Асир спрыгнула на пол рядом с Гэвином и собственническим жестом положила руку ему на бедро.

— Незачем было ждать меня, Гэвин. Надо было уходить, пока можно.

— Сценарий мы выполнили, — пожал плечами юноша, — Нас били. Мне было нечего терять.

— Слушай меня, Гэвин Дарклайтер! — Асир разве что не вонзила когти в оранжевый летный комбинезон Гэвина, — Нельзя относиться к этим симуляторам, как к компьютерным играм. Если на реальном вылете мой корабль выйдет из строя, я не хочу, чтобы ты нарушал приказы и оставался, чтобы защитить меня, когда шансы равны нулю. Если мне суждено умереть, мне будет легче, зная, что ты продолжаешь жить. Обещай, что сделаешь именно так.

Подошел Нрин Вакил. Каблуки куаррена громко стучали по плитке пола.

— Капитан Сей'лар, не просите капитана Дарклайтера принести такую жертву. Не требуйте с него такой клятвы.

От него шла такая волна боли, что Корран чуть не взвыл.

— Судите по собственному опыту, майор Вакил?

Нрин кивнул, медленно сплетая и расплетая щупальца вокруг рта.

— Когда я был членом эскадрильи, у нас была пилот, мон каламари по имени Ибтисам. Она погибла на Цьютрике. Ее убили пилоты Креннеля. Я разбомбил многих из них, но не смог ей помочь, — куаррен согнулся, как будто под тяжестью воспоминаний, и оперся о симулятор Коррана. — Мы с ней были очень хорошими друзьями, — Нрин присел, положив руки на колени, и внимательно посмотрел на Асир. — Если бы Ибтисам потребовала с меня такой клятвы, меня бы это убило. Я не смог бы оставить ее одну, но и очень не хотел бы нарушить данное ей обещание. Глубоко внутри мы все знаем, как поступить правильно. И надо верить, что каждый из нас поступит именно так, храня веру в других и в нашу миссию.

Корран задумчиво кивнул. Более неприятной и приводящей в уныние мыслью, чем мысль о смерти, может быть только мысль о том, что ты переживешь дорогих тебе людей. Смерть друга тяжелым камнем давит на дух, становится трудно жить и бороться дальше. Восстание объединило их в погоне за светлым будущим, но, честно говоря, количество жизней, потерянных в этой погоне, заставляло свет меркнуть.

— Кстати о задании, вы здорово управляетесь с разведывательным кораблем, — Корран хлопнул Нрина по плечу. — Часто приходится такие водить?

— Иногда. В основном, на тренировках, — Нрин перевел взгляд на собственные руки. — После Цъютрика я ушел из эскадрильи, чтобы подумать о жизни. Я понял, что не могу бросить восстание, слишком важное это дело. Но еще я понял, что не хочу больше участвовать в сражениях. Конечно, у меня не получается совсем отстраниться от них, но я перевелся в тренеры. Обучаю пилотов, а потом отсылаю их на войну. И мне не надо переживать боль от их смертей.

— Но вы же вернулись к полетам. — Гэвин нашел руку Асир и сжал ее.

— Да, я вернулся. Угроза Трауна заставила Новую Республику перетрясти свои активы…

— И засунуть ваши активы в кабину, — Корран покрутил головой, расслабляя напряженные мышцы шеи. — Это ваше первое боевое задание после возвращения? По вашим полетам на симуляторе не очень похоже.

— Я участвовал в нескольких сражениях с Трауном, — пожал плечами куаррен. — Сейчас у меня нет желания проливать кровь, как было раньше. Но я также знаю, что лучше подхожу для некоторых заданий, чем остальные. Я понимаю и принимаю свою ответственность.

— Бы рады, что снова с Пронырами? — спросила Асир.

Нрин замялся.

— Да, думаю, да. Разбойный эскадрон стал легендой, и я рад быть частью ее.