Направлялись они не к морю, как она предположила, а в другую сторону. Не то в лес, не то в Осенний Дворец.

— Навестить старика Вильгельма, — отозвался Инэй, явно не радуясь оному факту.

— Ты нашел его? — изумилась Мари.

— Можно и так сказать. Вильгельм Вилкоэ приходился прапрапрапрадедом твоей подруге Далиле. Самый знаменитый стихийник в клане. Если не считать Трента, женившегося на Принцессе. Вильгельм прославился тем, что помирил клан Рата с Королем, что правил в то время. Семейка с особенной кровью едва не устроила переворот, выпустив волков. Дело удалось решить мирным путем, без жертв, и Рата задержались в Замке еще на несколько десятилетий, а семья Вилкоэ во главе с Вильгельмом получила множество привилегий от клана Орса.

Мари слушала и хмурилась. Рата, Вилкоэ, Орса. Знал бы Вильгельм, как тесно переплетутся судьбы семей в будущем. Лайнус лишил Принца Злата невесты Марлы, отправив бедняжку в большой мир. Вот вам и благодарность за привилегии.

— Но как мы собираемся навестить Вильгельма, если он давно мертв?

— Очень просто. Его останки покоятся в семейном склепе. А кладбище, к счастью, находится в лесу. Мы легко попадем туда незамеченными.

— Ох… Ты же не думаешь…

— А почему нет? Далила сказала, бусины охраняет старик Вильгельм. Склеп не самое худшее место для тайника. Там точно никому не придет в голову искать.

Мари усмехнулась. И, правда, выбирать в «охранники» мертвецов — не самый популярный способ защиты «сокровищ». Но склеп, так склеп. Всё лучше, чем разыскивать бусины на тайном этаже с белыми волками.

— Ты ознакомился с книгой сводов? — спросила она отца.

До пункта назначения пешком около получаса. Хватит времени обсудить дела.

— Да. «Увлекательное» чтиво. Власть, построенная на страхе — не самый худший вариант. Беспрекословное подчинение на руку любому правителю. Почти каждому. Я предпочитаю, чтобы у подданных оставалось право выбора. Впрочем, не мне рассуждать о способах правления. Мой Дворец сущее змеиное гнездо. И в этом виноват я сам.

— Серьезно? — удивилась Мари.

Ну и заявление!

— У меня был шанс навести порядок в Замке. Давным-давно. Но взойдя на престол, я ничего не сделал. Меня гораздо больше волновала горюющая жена и наша разрушенная жизнь, нежели дела Дворца. Я занимался только насущными проблемами, чтобы меня оставили в покое, остальное пускал на самотек. Теперь пожинаю плоды. Изменить что-то годы спустя не так просто. Все вокруг привыкли к положению дел, и любые перемены проходят крайне болезненно.

— Советуешь перевернуть всё во Дворце, едва взойду на престол? — попыталась Мари превратить разговор в шутку.

— Определенно, — отозвался Инэй в тон.

Однако дочь почувствовала, что он серьезен. Этого отец от нее и хотел. Однажды…

Вот только… только…

— Надеюсь, нам будет, где править, — бросила Мари. — Если маги однажды попадут сюда… Я понимаю, что они веками не подозревали о существовании второго комплекта бусин, и, вероятно, так останется и дальше. Но риск существует. Шарманщик Ёллу попал сюда. Вопрос как: благодаря госпоже Флоре или бусинам? Первый вариант не страшен. Вредная бабка стережет границу и магов сюда не пустит. А вот бусины…

— На этот вопрос способен ответить лишь сам шарманщик, — отозвался Инэй мрачно. — Увы, пока его поиски не увенчались успехом. В Орэне его давно никто не видел. С тех самых пор, как твоя бабка угрожала расправиться над ним, если не подпишешь договор.

— Вдруг Доввин — тот мерзкий толстяк-армеец убил Ёллу?

— С армейцем уже «побеседовали».