Мари качнулась. От горничной? В смысле, от Петры? С какой стати?

— Да-да, от твоей горничной-человека, — подтвердила паучиха. — Она тебе не предана. Это от нее я узнала, что твои приятели живы. Она слышала, как ты говорила с Летним мальчишкой через осколок. Мне бы и в будущем пригодился источник сведений из твоего окружения. Но я хочу доказать, что со мной можно вести дела.

Голова кружилась, во рту пересохло.

Петра — шпионка паучихи?! Быть того не может!

— Погоди! — Мари прищурилась. — Так ты понятия не имеешь, где именно мои друзья?

— Я знаю, в каких они городах. Это всё.

— Ну, мегера! — кулаки невольно сжались.

Получалось, паучиха блестяще изобразила осведомленность, хотя знать не знала, как добраться до прячущихся среди людей Ноя и Далилы. Да-а-а. Это тоже своего рода талант — заставить противника поверить твоим словам и бояться.

— Не груби, — посоветовала Северина. — И избавься от служанки. Это в твоих интересах, Принцесса Розмари…

* * *

К себе Мари шла опустошенная. Не верилось, что Петра — шпионка паучихи. Как же так?! Ведь казалось, что слуги ценят справедливую госпожу и преданы ей. С другой стороны, почему бы горничной не докладывать Северине обо всем, что творилось в апартаментах на одиннадцатом этаже? Когда Королева-мать отдает приказы, большинство исполняет их беспрекословно. Мари могла понять Петру. Правда, могла. И даже простить. Однако было в этой ситуации одно огромное «но», которое не предполагало снисхождения…

Но прежде, чем Мари встретилась со служанкой, предстоял еще один разговор. У дверей, ведущих на семнадцатый этаж, поджидала неожиданная визитерша. Статная стихийница с тростью.

— Вы ко мне, зу Туи? — спросила Мари матушку Эрма, постаравшись, чтобы голос не дрогнул. Прошлая встреча прошла отвратительно, и это нелегко забыть.

— Да, Ваше Высочество, — женщина поклонилась, приложив правую руку к левому плечу. — Я хотела записаться на прием, но мне сказали, что пока никакой записи нет. А я… я…

— Слушаю, зу Туи.

Наверное, не стоило разговаривать при стражниках, но Мари не была готова остаться со слепой женщиной наедине, потому не пригласила в покои.

— Я прошу прощения, Ваше Высочество. За то, что вам наговорила. Я была…

— Ослеплены горем, — подсказала Мари.

— Это не оправдание.

— Не оправдание, верно. Но я не держу зла и предлагаю оставить это недоразумение в прошлом. Ради Эрма. Когда он вернется, а Эрм обязательно вернется, будет рад узнать, что мы с вами в добрых отношениях.

— Благодарю, Ваше Высочество…

Зу Туи снова склонилась в поклоне, а Мари уже шла прочь. Выглядело холодно и пренебрежительно, но дочь Короля не могла поступить иначе со стихийницей, которая ее публично унизила. Мари простила зу Туи. А это уже немало…

Теперь предстояло не простить…

Принцесса Зимы вошла в покои с твердым намерением разобраться с Петрой. Вокруг господствовала тишина. Слишком много помещений. Если играть в прятки, водящий может потратить полдня, чтобы разыскать всех игроков. Но Мари догадывалась, где искать. Немногочисленная прислуга, наверняка, на кухне. Они часто собирались там в отсутствии госпожи. К Эве с Бьянкой присоединялись Петра и еще три новые служанки с лакеем. Сегодняшний день не стал исключением. Мари застала слуг в полном составе. Сначала она думала поговорить с Петрой наедине, но увидев остальных, решила решить вопрос при свидетелях.