- Удачи! - шепнул Лучелап, посмотрев на Рину.

После этого он стал медленно подниматься по склону, обходя кролика по широкой дуге. Рина пошла вперёд.

Кролик беспечно скакал по склону, жуя зелёные побеги. Светлячок медленно, но неуклонно приближалась к нему.

Лучелап крался по мягкой траве так, что ни одна травинка под ним не шелохнулась. Ещё через несколько шагов он замер, чтобы не спугнуть дичь. Ещё шаг - и ветер отнесёт его запах прямо на кролика. Не шевелясь, Лучелап метнул взгляд на свою наставницу. Она была уже возле норы. Лучелап дождался, когда Светлячок займёт нужную позицию, преградив кролику путь к бегству.

Тем временем Рина подкрадывалась к нему сзади, её рыжая с белым шёрстка ярким пятном выделялась на фоне зелёной травы. Рина продвигалась вперёд такими крохотными шажками, да так незаметно, что никакая дичь её бы не учуяла. Кролик скакнул ещё раз, другой, третий…

Лучелап сорвался с места. Поймав одобрительный кивок Светлячка, он пустился бегом, приготовившись к броску. Рина метнулась к кролику. Светлячок прыгнула. Кролик бросился наутёк, стремительно расшвыривая лапами траву.

Лучелап припустил во все лопатки, Рина неслась за ним по пятам. Светлячок приближалась с другой стороны. Кролик был всего в хвосте от своих преследователей. Лучелап прыгнул, вытянув вперёд передние лапы с выпущенными когтями.

И с размаху ударился о землю.

- Куда он подевался? - пробормотал он, растерянно озираясь по сторонам.

Кролик исчез.

Рина резко остановилась, проехавшись лапами по траве, прижала уши.

- Он нашёл норку, - мяукнула она, обнюхивая дыру в земле, укрытую высокой травой, примятой в том месте, где сквозь неё протиснулся хитрый кролик.

Светлячок раздосадованно взмахнула хвостом.

- Да уж, эту нору мы никак не могли предвидеть…

Внезапно откуда-то из-под земли послышался стремительный топот. В следующий миг из норы в вихре шерсти вылетел… давешний кролик.

Лучелап не стал тратить время на удивление. Он просто прыгнул вперёд, прижал кролика лапой к земле и впился зубами в его шею.

Краем глаза он заметил ещё одну серую фигуру, мелькнувшую рядом.

- То-то мне показалось, что я учуял кролика!

Подняв глаза, Лучелап увидел стоявшего перед норой Пушистохвостого.

- Ч-что ты там делал? - захлопала глазами Рина, в недоумении глядя на невесть откуда взявшегося тоннельщика. - Ты поджидал кролика в засаде?

- Нет, - буркнул Пушистохвостый. - Для меня его появление было такой же неожиданностью, как для него встреча со мной! Я укреплял осыпающийся свод, и вдруг слышу - кто-то бежит прямо на меня. К счастью, я не привык давать дичи спуска, тем более, если эта дичь сама лезет мне в лапы, вот и погнался за ним, - весело промурлыкал тоннельщик. - Я и не знал, что меня включили в охотничий патруль!

Светлячок радостно помахала ему хвостом.

- Нам повезло, что ты был прямо под нами!

Лучелап облизнул губы, от вкуса тёплой крови у него заурчало в животе.

- Кто там ещё с тобой?

- Песчаник и Черносливка работают над вторым тоннелем в ущелье, - ответил Пушистохвостый. - Я возвращался в лагерь, когда увидел осыпающийся свод, вот и остался, чтобы его укрепить.

Светлячок с недоумением посмотрела на тоннельщика.

- Второй тоннель в ущелье? Но зачем нам два?

- Понимаешь, река очень непредсказуема, - промяукал Пушистохвостый. - После того как наш первый тоннель затопило, мы поняли, что понадобится, как минимум, ещё один ход про запас. Мало ли что…

- Первый тоннель… затопило? - перебила его Светлячок.