Но Врабчик сощурил глаза и помедлил, прежде чем отправиться следом за товарищем.

Бесс посмотрела на свою дочь.

- А как же Рина?

- В детской совсем мало места, ведь Луговинка вот-вот окотится, - сокрушённо вздохнула Светлокрылая.

- В палатке оруженосцев полно места, - неожиданно для самого себя выпалил Лучелап.

- Спасибо, Луч, - мяукнула Рина, помахав хвостом. - Я вас не потесню, честное слово! Ты только покажи мне, где можно лечь, и я мигом усну.

- Э-эмм, вообще-то меня зовут Лучелап, - пробормотал он, бросаясь следом за гостьей.

«Что-то скажет Землелап, когда увидит Рину? Надеюсь, ей не придёт в голову назвать его Землёй!»

Когда Землелап вошёл в палатку, Рина уже свернулась клубочком в бывшем гнёздышке Оленя. Подстилка там была старая, и рыжая кошка отчаянно чихала от пыли, поднявшейся с комка свалявшейся овечьей шерсти.

- Что она здесь делает? - прорычал Землелап.

- Ей нужно где-то поспать, - объяснил Лучелап. - А у нас есть свободные места.

- Это места для оруженосцев, - отрезал Землелап. - А не для бродяг.

- Мы бродяги только для тех, кто нас не знает, - промяукала Рина, ничуть не смущённая грубостью Землелапа. Она высунула голову из гнёздышка и весело прищурилась. Озорные искорки плясали в её блестящих глазах. - А пока давай представим, что я просто маленькое яичко, из которого вот-вот вылупится что-нибудь интересное! Так что спрячь когти и немного подожди, ведь хороший охотник никогда не убивает дичь, пока та не стала пригодной для еды!

Землелап оторопело заморгал, сбитый с толку её болтовнёй.

- Представить, что ты… яйцо? - пробормотал он.

- Ага, - Рина уткнулась носом в лапы и накрылась пушистым рыжим хвостом. - Птенчик в скорлупке. - Она приподняла голову и подмигнула Лучелапу. Её глаза смеялись.

Лучелап сжал зубы, давясь мурлыканьем, а Землелап с ворчанием улёгся на своём месте.

«Оказывается, гости - это очень весело», - подумал Лучелап, прежде чем провалился в сон.

Глава XIII

- Кролик! - Светлячок приняла стойку, не сводя глаз с маленького коричневого зверька, вприпрыжку сбегавшего по склону. Лучелап прижался животом к траве и покосился на Рину.

Она тоже распласталась на земле, покачивая хвостом.

- Я его вижу, - прошептала она. - Что теперь, Луч?

- Лучелап, - прошипел он.

После того как Зайцелов увёл Землелапа патрулировать границу, Рина отправилась на тренировку вместе с Лучелапом. Шерсть обоих растрепалась после утренней тренировки, оба устали и были полны решимости применить полученные знания на деле.

- Давай я подкрадусь сзади, а вы окружите его с обеих сторон? - шёпотом предложила Рина.

Возможно, она уступала воинам Ветра в быстроногости, зато была прирождённым гением планирования атаки.

Светлячок прищурилась.

- Ты сможешь подкрасться к нему, не спугнув? - спросила она у Рины. Потом повернулась к Лучелапу. - Нужно отрезать кролику пути к бегству. - Наставница кивнула головой на россыпь песчаных норок в траве за спиной кролика. - Если он прорвётся туда, то всё пропало.

- Я умею передвигаться бесшумно, - заверила Рина. - А Лучелап такой шустрый, что запросто поймает этого трусишку у самой норы.

Польщённый, Лучелап довольно изогнул хвост. Тренироваться с Риной было в сто раз лучше, чем с вечно недовольным и злющим Землелапом. Светлячок кивнула в сторону, приказывая ему подкрасться к кролику с подветренной стороны. Значит, она не сомневалась, что Лучелап сумеет скрыть свой запах.

Он облизнул нос, прислушался к ветру. Что ж, пока всё складывалось удачно. Если повезёт, Лучелап сумеет преодолеть половину расстояния до дичи, прежде чем кролик его почует.