- Вместе с четвёртой жизнью я даю тебе молодость сердца и волю к приключениям. Не отвергай этот дар, ибо только он в решающий момент поможет тебе с честью выдержать величайшее испытание, посланное на долю твоего племени.

Лучехвост едва мог стоять на ногах, но вот Бабочка отошла, и новая сила перестала бушевать в его теле. Следом вперёд вышла Вересковая Звезда. Сердце Лучехвоста радостно затрепетало. Предводительница выглядела молодой и сильной, гладкая шерсть отливала здоровым блеском, в весёлых глазах не было и следа изнурительной болезни, унёсшей её последнюю, девятую жизнь. Вересковая Звезда легонько коснулась носом щеки Лучехвоста.

- Я горжусь тобой и знаю, что оставила племя Ветра в самых надёжных лапах, - сказала она. - С этой жизнью я даю тебе мудрость суждений. Только ты обладаешь силой видеть сквозь тучи, порой омрачающие жизнь племени Ветра. Я хочу, чтобы ты всегда мог найти правильный путь.

На этот раз Лучехвост испытал не боль, а искрящуюся радость и спокойную уверенность в своих силах. Его разум очистился от сомнений и засиял ослепительной чистотой самого Лунного Камня.

- Пушистохвостый! - воскликнул Лучехвост, когда место Вересковой Звезды занял старый тоннельщик. Лучехвост растроганно заморгал. Как он мог не заметить его среди других котов?

- Я так рад снова тебя видеть, Лучехвост, - весело промурлыкал Пушистохвостый. - Тебе известно, что тоннельщики, наравне с другими, творили историю племени Ветра. Пусть теперь наше ремесло осталось в прошлом, но ты должен позаботиться о том, чтобы наше мастерство, много долгих лун верой и правдой служившее племени, не исчезло без следа. - Пристальный взгляд старого тоннельщика согрел Лучехвоста, как луч солнца. - Племя Ветра должно без страха искать новые места для охоты и укрытия. Я даю тебе жизнь для того, чтобы ты хранил старые традиции и берёг их для будущих времён. Поверь, настанет день, когда они вам пригодятся.

Он коснулся носом носа Лучехвоста - и вспыхнула искра. Страшная тяжесть обрушилась на плечи Лучехвоста, он впитывал мудрость поколений тоннельщиков, пока его лапы не сделались тяжёлыми, как камни. Наверное, сначала ему будет нелегко нести этот груз, но Лучехвост понимал, что дар Пушистохвостого даст ему силы и прозорливость на долгие луны вперёд.

Когда Пушистохвостый отошёл, Лучехвост почувствовал небывалую лёгкость во всём теле. Но впереди его ждала ещё большая радость, потому что из звёздных рядов вышла Светлячок. Лучехвост сорвался с места, чтобы поприветствовать свою любимую наставницу.

- Я так горжусь тобой, Лучехвост, - промурлыкала добрая кошка. - Я всегда знала, что ты будешь великим воином, и всегда верила в тебя. Ах, как я переживала, когда ты вдруг захотел стать тоннельщиком! Ведь я знала, что ты рождён для охоты на пустошах, мой лучший ученик. - Светлячок покосилась через плечо и тут же быстро отвернулась. Лучехвост пошевелил усами. Показалось ему, или его бывшая наставница в самом деле бросила торжествующий взгляд на Пушистохвостого? Ах, доброе старое племя Ветра! Даже в Звёздном племени тоннельщики и загонщики продолжают спорить, кто из них нужнее и лучше!

Светлячок вытянула шею и коснулась носа Лучехвоста своей холодной, как ветер, щекой.

- С этой жизнью я дарю тебе терпение. Знай, что обучение молодых котов требует доброты, сострадания и умения прощать. Возможно, эти качества кажутся пустяками в сравнении с воинскими доблестями, но помни, что они вознаградятся сторицей.

Небывалое спокойствие разлилось по телу Лучехвоста, он зажмурился, чувствуя на щеке лёгкое дыхание Светлячка.

- Спасибо тебе, - прошептал он. - Спасибо за твою доброту, терпение и за всё, чему ты меня научила. Знай, что я ничего не забыл и никогда не забуду. Я всегда буду тебе благодарен.