Но на этом вся радость и кончилась, потому что потеря оружия, кирас и всего остального явно не делала из ребят героев. Тем не менее информация о лупоглазых ночных охотниках была настолько важной, что Ростик не стал ничего скрывать и рассказал все, лишь пару раз пытаясь самоиронией смягчить общее негативное впечатление.

    К сожалению, Квадратный постоянно вмешивался, выдавая безжалостные и абсолютно убийственные комментарии. Поэтому благожелательное отношение к ночным визитерам Ростику создать не удалось. Рымолов походил по кабинету, по своему обыкновению постоял у окна. Потом сел за огромный, недавно сколоченный стол, поставленный тут вместо съеденного саранчой, и в упор спросил:

    -  Сколько их было?

    -  Как минимум двое, - ответил Ростик. - Две петли сразу захлестнули меня...

    -  Пятеро, - вмешался Квадратный. - Потому что еще трое сторожили меня.

    -  Значит, еще больше. Потому что двоим-троим нужно было стоять у лошадей.

    -  У лошадей-то зачем? - спросил Ростик. - С них железки уже потом срезали...

    -  Чтобы не заржали, - пояснил Рымолов и сокрушенно опустил голову. - М-да, прямо скажем, без блеска вы выступили. Но с другой стороны - живы остались. - Он подумал и добавил: - Среди стражников давно гуляют байки, что их кто-то из темноты разглядывает.

    -  Зачем? - удивился Квадратный. - Просто так разглядывать - бессмысленно. Они же должны металл, наверное, снимать?..

    -  Может, и снимают, только до меня информация не доходит. Не все же такие... самокритичные, как вы.

    -  Не понимаю, - признался Ростик. - Есть всего два способа - ограбить или украсть. Ограбление никаким молчанием не замажешь, особенно если есть раненые или, хуже того, серьезно раненные. Значит, ночные охотники воруют его, пропажу еще можно при желании замять...

    -  Значит, воруют, - пробурчал Квадратный.

    -  Так, - продолжил Рымолов, - теперь об оружии. Ближайшие две недели на заводе в основном собирались изготавливать плуги и бороны... Но я отдал распоряжение разрабатывать и полные, - Рымолов со значением поднял указательный палец, - как космический скафандр, доспехи.

    -  Полные доспехи? - удивился Квадратный. - Что это такое?

    -  Доспехи, в которых можно продержаться в окружении саранчи, - добавил Рымолов. - Никто ведь так и не доказал, что саранча способна прогрызть хотя бы мягкое железо.

    -  А на аэродроме, говорят, они жестяные ангары все-таки прогрызли, - сказал Ростик.

    -  Жесть - но не миллиметровую каленую сталь.

    -  Каленую? - снова подал голос старшина.

    -  Ну, мы решили, если уж делать доспехи, то такие, которые и стрелу из арбалета насекомых могут сдержать. Или даже копье стражников из Чужого города.

    -  Разумно, - согласился Квадратный. - Вот только сколько они будут весить?

    -  Придется привыкать, - «утешил» ребят Рымолов.

    -  А для лошадей доспехи будут?

    Председатель посмотрел на Ростика, пытаясь определить, уж не издевается ли тот над ним.

    -  О лошадях пока не подумали. Так-с, что с зеленокожими?

    Ростик довольно нескладно, опять то и дело прерываемый Квадратным, рассказал о своем диалоге с Шир Марамодом.

    -  Говоришь, огромное полотенце сверху? Это интересно.