Занимаясь, я продолжал думать про игру. Перспективы виделись как-то смутно — что дальше-то? Так и буду случайно натыкаться на всякую нечисть и защищать от нее обычных граждан? Если не погибну, то со временем прилично улучшу тело, возможности, обострю чувства, возможно, разовью интеллект — стану умным-преумным. Так вот, насчет защиты людей: хорошо, я не против, наоборот, всеми руками за, но, раз это игра, то должна же быть в ней какая-то цель! Неужели моя основная задача — быть санитаром, уничтожающим тварей вроде эмо-планктона и существа с рукой-щупальцем? Этакий ведьмак современного мира. Не удивлюсь, если Мета рано или поздно покажет мне настоящих вампиров, оборотней и чупакабр. Вспомнить только Незнакомку в подворотне, которую атаковали те ребята с очень крутыми и непростыми способностями, — кто она? А они кто?

Закончив с прессом и заодно хорошенько размяв поясницу, я направился вглубь зала, где высокий кудрявый парень тренировался с гантелями, а красивая блондинка в красном трико делала серию упражнений для ног. Она уставилась на меня, когда я появился, так что мне чисто по-мужски стало приятно — все-таки девчонки на меня реагируют! Я стал подтягиваться на турнике, и тут выяснилось, что реагируют они не только на меня. Высокий парень имел на блондинку виды и моим появлением остался недоволен — заметив ее доброжелательные взгляды, бросаемые на меня, он скривился и, презрительно зыркая в мою сторону, отложил гантели и решительно направился к ней.

Блондинка к этому отнеслась вполне положительно и в ответ на его вопрос представилась приятным мелодичным голосом:

— Алина.

— А я Вадим! — радостно гаркнул он на весь зал и встал так, чтобы закрыть меня от девушки.

Это было, конечно, досадно, но и одновременно забавно — все эти наши самцовые танцы вокруг самок, маневры, надежды и эмоции. Я решил не заморачиваться из-за такой ерунды, хотя ощущал легкую обиду — все-таки она явно заинтересовалась мной, в какой-то момент возникло даже впечатление, что Алина сама первая собирается познакомиться, но тут же, стоило появиться этому кудрявому, я был забыт…

За стеклом плечистый парень боксировал с грушей, и я решил тоже попробовать. Хотя перчаток у меня нет, ну да ладно — так поколочу.

Оставив кудрявого Вадима любезничать с улыбающейся ему, хотя и иногда бросающей в мою сторону взгляды Алиной, я прошел в мини-зал для бокса.

При моем появлении плечистый спортсмен на несколько секунд прекратил свои занятия, вернее, немного сбился с ритма, будто удивился, что кто-то решился помешать ему. Я отошел в угол зала, где висела большая «груша», а рядом на полке лежали несколько красных кик-боксерских перчаток для посетителей. Неумело зашнуровав их на руках, стал колотить по «груше», стараясь выдерживать ритм дыхания и движений.

И снова подумал про игру. Раз уж зашла речь о всяких боевых талантах и магии, или что там использовали те двое, преследовавшие Незнакомку, то как они этому научились? В магию я все-таки не верю — Мета имеет научное объяснение. Хотя сказал ведь один умный человек, что на высших стадиях развития технология неотличима от магии. Только вот кто создал эту невероятную технологию и к чему она меня в конце концов приведет? Я с нулевого уровня, не раз рискуя жизнью, кое-как дошел до второго, а никакими новыми суперспособностями и не пахло. Может, все это откроется после получения игрового класса? В общем, и страшно любопытно, и просто страшно. Если здесь низкоуровневые твари такие смертоносные…

Я вспомнил про так называемые «ясли», в которые размещались свежесозданные персонажи в MMORPG. Еще такие места называли «песочницами». А вдруг все, что меня окружает, и есть «песочница»? Вся эта реальность, то есть мой родной мир, — песочница? И что тогда находится снаружи?

Думая про это, я обнаружил, что ритм моих ударов сам собой ускорился.