– Не все, – покачал головой я. – Кто-то забрал ее останки из замка Невзунов вместе с телом лича. Кто-то совершенно точно знал, куда и когда надо открыть портал. Кто-то помешал Лиурою телепортировать нас в замок графа и закинул прямиком в логово лича. Так что барон действовал не в одиночку, отнюдь. Думаю, на него вышли те же люди, с которыми связался когда-то Нев. И это с их помощью баронство обезлюдело… а возможно, и не только оно, но и другие территории. Раз кто-то знал, что там творится и в кого именно превратился Невзун, значит, он знал и остальное. Более того, попытался повторить наш с тобой эксперимент. Догадываешься для чего?

Нич тяжело вздохнул.

– Я не дурак… прожить вторую жизнь хочется не только мне. А есть еще и такие, кто желает жить вечно – молодыми и красивыми. В новом сильном теле, не знающем боли и болезней. Заманчиво, правда?

– Еще бы, – недобро улыбнулся я. – Помнишь, сколько споров вызвала сама идея ЭСЭВ? И сколько раз я срывал голос, доказывая, что Модша и Лонер занимались нужным делом? Кроме меня, никто не рискнул им поверить. И если этот факт всплывет сейчас, будет несложно провести параллель с теми событиями. Соображаешь?

– Значит, уши растут из Совета, да? – тоскливо спросил мой старый друг. – Поэтому ты его так ненавидишь?

– Ненависть – ненадежное чувство, которое может подточить даже сильную волю, поэтому я стараюсь его избегать, – не согласился я и нехорошо сузил глаза. – А вот месть…

Нич снова вздохнул.

– Тогда, может, пора вспомнить, кто ты, и показать миру, что мэтр Валоор еще жив?

– Нет, – качнул головой я. – Глава Темной гильдии был слишком заметной фигурой, которую оказалось довольно просто убрать. Второй раз я этой ошибки допускать не собираюсь. Поэтому пусть все и дальше считают, что мэтр Валоор умер больше пятидесяти лет назад. Его тело сожжено, наследие по большей части разграблено, дневники украдены, а дух… я предпочитаю думать о нем как о постороннем человеке. И приложу все усилия, чтобы относиться к нему как к безвозвратно утерянному прошлому.

– То есть личность мэтра Гираша тебя устраивает больше? – удивленно поднял глаза таракан.

Я кивнул.

– Она гораздо подвижнее, легче относится к жизни и намного более гибкая, чем Валоор. Я научился быть таким, каким никогда прежде не был. Да, у меня есть знания и память о том, что было, но и только. Во всем остальном я – совершенно другой человек: жадная, циничная, хотя и не лишенная неких принципов сволочь, у которой есть вполне определенная цель. Полагаешь, этого мало?

– Мне кажется, ты перегибаешь палку. Однако осуждать тебя я не буду – это не в моих правилах.

– Правда? – гнусно ухмыльнулся я. – И давно у тебя появились такие странные правила?

– После второй смерти.

Я посмотрел на печально сидящего таракана, готовясь выдать очередную гадкую остроту, но потом увидел его глаза и поникшие усики и… решил сменить тему.

– Ладно, давай займемся порталом. Чего зря время терять?

Нич безучастно кивнул, погрузившись в размышления, а я выдвинул из стола еще один ящик, забрал оттуда тяжелый перстень со встроенным маячком, вытащил из-под мантии заранее припасенный ключ-активатор и, введя координаты, отошел в дальний угол.

– Зубища, иди сюда, – позвал я смирно сидевшую возле двери тварь.