– Мр-р, – проурчала нежить, послушно плюхнувшись на зад и преданно уставившись на меня снизу вверх.

Я удовлетворенно кивнул и негромко заметил:

– Хорошо, что координаты были записаны заранее, а то пришлось бы еще раз их высчитывать… Нич, ты идешь?

Таракан не ответил, явно пребывая мыслями очень далеко, поэтому я отступил от открывшегося портала и аккуратно забрал со стола удрученного фамильяра.

– Идем, – тихо сказал я, прижимая его к груди. – Дома тебе станет легче.

– Дома? – невесело переспросил таракан. – Эх, Гираш… да разве у нас с тобой есть дом?!

Я улыбнулся.

– Теперь есть. Пусть не самый лучший или спокойный, но все-таки наш. И мы наконец можем туда вернуться.

– А можно еще? – заговорщицким шепотом попросил мальчишка-посыльный, на всякий случай подвинувшись поближе к здоровяку-повару, чтобы при первой возможности юркнуть за его широкую спину. – Лиш, расскажи еще что-нибудь!

– Только на этот раз желательно пострашнее, – усмехнулся повар, положив на стол внушительного вида тесак. – Люблю послушать жуткие истории перед сном – самое то, чтобы быстро уснуть.

– Кому как, – поежились две хорошенькие служанки, а одна шепотом добавила: – Я, наоборот, по полночи не сплю… но все равно послушаю – больно хорошо у тебя получается.

– А можно я тогда пойду? – просительно улыбнулась третья, умоляюще посмотрев на присутствующих. – Мне и так страшно. Больше пугаться просто некуда.

– Сиди, трусиха, – шикнул мальчишка. – Я тебя потом до дома провожу, если хочешь.

– Да какой от тебя прок, если нежить нападет по дороге?!

– Какая нежить, дуреха?! – фыркнул повар. – Хозяин всех повывел!

– Ну и что? – возразила девушка, пугливо озираясь по сторонам. – Мне все равно жутко. И замок тут страшный… до сих пор боюсь бродить по нему в одиночку.

– Не волнуйся, дорогая моя, – вдруг ласково прошептала свесившаяся с потолка огромная полупрозрачная гусеница. – Ты никогда не бродишь по нему одна – я всегда где-то рядом…

– Тьфу на тебя, нечисть безногая! – отшатнулась девушка, машинально ухватившись за лежащую на табуретке скалку. – Изыди! Сколько раз велено – не подкрадывайся в темноте! Щас как дам в лоб! Не посмотрю, что ты прозрачный!

– Тогда зачем вы свет погасили? – резонно возразил Глюк, оглядев погруженную в темноту кухню, где на столе горела одна-единственная свеча, отбрасывающая на стены такие зловещие тени, что от них становилось не по себе. – В темноте же страшнее! Вон какие у вас сейчас морды – как у упырей на кладбище, если не хуже!

– Вот именно, – довольно заулыбался пацан. – Лиш, ну давай же! Последняя история и – спать!

– Ладно, – вздохнула Лишия, придвинувшись к столу. Ее примеру тут же последовали остальные, и все головы с готовностью склонились ниже, ловя каждое произнесенное слово. – Жил да был на свете некромант…

– Круть! – восторженно прошептал мальчишка. – Обожаю сказки про мэтров!

На него шикнули, и он послушно умолк, сверкая в темноте горящими от радости глазами.