— Не парься, Андрюха, — сказал он. — Карты чистые. Играем по-честному. Расплачиваемся сразу. Нам резону нет мухлевать. Иначе какое удовольствие от игры?

— Ты что, за катал нас принял? — Ясик захохотал, не сделавшись при этом ни веселым, ни хотя бы добродушным. — Окстись, мужик. Никто тебя не обидит. Давай накатим за знакомство и начнем.

— За игрой не пью, — отрезал Андрей.

— А ты перед выпей.

— Обижаешь, — сказал Веня.

Эти два быковатых типа категорически не нравились Андрею. Не хотел он с ними выпивать ни за знакомство, ни за что-либо еще, но назревал скандал, а связываться с бычьем — себе дороже. Послушно опустошив стакан чего-то очень крепкого и душистого, Андрей занял место за столом.

Зара-Мара, оказавшаяся просто Марой, расположилась рядом с Ясиком. Эмма или Элла села возле Вени. Стол был достаточно велик, чтобы собрать вокруг себя целый табун девиц такого сорта, но Андрей снова попытался настоять на сугубо мужской компании.

— Не выеживайся, Андрюха, — сказал ему Веня. — Ты здесь гость, а не хозяин. До скольки пишем «пульку»? Полста? Сотню?

Это означало, что игра может затянуться до рассвета.

— До сорока, — твердо заявил Андрей. — Больше не играю, извините. Это мой принцип.

— Принцип, — протянул Ясик, сверля его недобрым взглядом. — Принципы мы уважаем. Но и у нас свои есть. Вист по полтиннику. Баксов.

Таких высоких ставок на памяти Андрея еще не было. Проигрыш мог составить минимум десять тысяч. Но и выигрыш тоже. А если играть осторожно, не зарываться, бороться за каждый вист, то риск значительно уменьшится. Много не выиграешь, но и не проиграешь.

— Принимается, — сказал Андрей.

Разыграли сдачу. Раздали карты. Андрей развернул свои веером, разложил по мастям и понял, что отсиживаться при таком раскладе не сумеет. Ему пришла длинная «пика», бубновый валет и по семерке в червях и трефах. Если прикуп не преподнесет сюрприз в виде дополнительной бубны, то уже через пару минут Андрей запишет себе в «пулю» десять победных очков, а соперники останутся ни с чем.

— Мизер, — негромко произнес он.

Глава третья

Дорожное происшествие

Ночное шоссе было пустынно и само летело под колеса. Единственная проблема состояла в том, что Мару постоянно укачивало, и приходилось тормозить, чтобы выпустить ее на обочину.

Справившись с тошнотой, она делала пару глотков «Мартини» из бутылки, выкуривала длинную пахучую сигаретину и вновь забиралась на переднее сиденье, выставляя напоказ свои недурственные ноги. Ее настоящее имя было Тамара. Под ее левым глазом растекался внушительный фингал. Она обошлась Андрею почти в семь тысяч американских долларов. Весь сегодняшний выигрыш. Ночь потрачена впустую.

— Слушай, — сказал ей Андрей, когда она попросила остановить в очередной раз, — хватит пить и дымить. Блюешь на каждом километре, как последняя алкоголичка. Потерпи до дома.

— У меня жизнь сломана, — ответила на это Мара, отошла на пару шагов, согнулась и опять взялась за свое.

Под задравшимся красным платьицем были видны белые трусики и все остальное. Росту в ней было никак не меньше ста восьмидесяти сантиметров, и ноги с каблуками составляли практически две трети. Правда, и каблуки были внушительные.

— Садись, поехали, — позвал Андрей, когда девушка распрямилась.

— Я сдохну, если не выпью и не покурю, — сказала она, щелкнув зажигалкой.

— Ты сдохнешь, если будешь травиться алкоголем и никотином, — предупредил Андрей.