— Откуда же ты все-таки взялась?

— Сама не знаю, — тяжело вздохнула Даша. — Дня три назад меня в том лесу, — и она неопределенно махнула рукой, — на золотистую поляну выбросило…

— А-а-а… Другая планета… Тогда понятно.

— Ничего не понятно! Ни капельки! — рассердилась Даша. — К вам что, так часто с других планет попадают?

— Да нет, — нервно облизнулась Шера, — из разумных — практически никто.

— А все-таки? Конкретнее?

— Бывают изредка, — неохотно проворчала Шера, — только я их почти не вижу. Фома их, как и тебя, сразу же по тракту отправляет.

— А из разумных на вашей планете кто обитает?

Шера вздохнула:

— Вот ведь пристала. Здесь же Центр. Здесь многие бывают. Из разных систем. Кое-кто и навсегда оседает. Кому нравится… Это не запрещено. Если, конечно, придерживаться общих правил. А за этим строго следят.

— А все же? Это не ответ! — упорно допытывалась Дашка.

Но Шера лишь гулко вздохнула. Тяжело поднялась на ноги и, окинув девочку явно сожалеющим взглядом, мерно побрела прочь, к лесу. Только и буркнула на прощание:

— Сама все увидишь, раз здесь оказалась. Просто будь осторожнее. И с тракта не сходи. По тебе ведь сразу не скажешь, что ты из разумных… — И она ехидно рассмеялась.

Даша, возмущенно сжав кулаки, промолчала.

А что ей сказать? Что именно по Шере этого не кажешь? Или по Фоме? Судя по услышанному, один Бог знает, на кого ей тут придется наткнуться.

Настороженно прислушиваясь к постепенно удаляющемуся гулкому топоту, девочка вдруг оказалась в своей комнате, в постели. Кулаки были по-прежнему сжаты, на ногах кроссовки, а на голове — кепка. Рюкзак же остался в том мире. Под деревом.

Самое интересное, спать Дашке совершенно не хотелось. Ну, ни капельки. Хотя казалось, что она и не спала вовсе.

Матильда, сидевшая у ее постели, заметила, что Даша открыла глаза и бросилась к ней. Тщательно обнюхав девочку, она, наконец, лизнула Дашу в щеку и плачущим голосом пробормотала:

— Опять эти чужие запахи. И много…

Даша выяснила странную вещь. Оказывается, она никуда и не пропадала! Спала себе все время спокойненько на своем диванчике. Только на секунду, совсем недавно, встревоженной Матильде вдруг показалось, что ее фигура как-то задрожала и размылась… И тут же девочка появилась вновь! Но уже в кроссовках и кепке, со сжатыми кулаками. И сразу на Матильду повеяло чем-то абсолютно чуждым и незнакомым. А в следующее мгновение Даша уже открыла глаза.

Внимательно выслушав Матильду, девочка недоуменно пожала плечами. Понять все это было трудно. Практически невозможно. И в который раз Даша пожалела, что рядом нет Марии. Наверное, только она одна и помогла бы Даше во всем разобраться.

А так… Так будем просто жить. И принимать все, как есть. Без излишних мучительных раздумий на тему: а почему… Все равно это ничего не дасе.

— Потому, и все! — проворчала девочка. — Такая вот элементарная программка на будущее!

Матильда тесно прижалась к Даше и в предельно категорической форме потребовала следующей же ночью взять ее с собой.

Чем она, в конце концов, хуже кроссовок?!

И тяжелее ненамного.

Даша пообещала.

Глава 12

Дашка в роли миротворца, или Ванька и Ко

Утром Ванька, сунув Дашке утащенное для нее из дома яблоко, всю дорогу оживленно рассказывал девочке о какой-то совершенно «обалденной» компьютерной игре, обещанной отцом ко дню рождения, если он, Ванька, за оставшуюся неделю не нахватает троек.