— А почему ты их должен нахватать? — удивилась Даша.

— Ну, ты даешь! — восхитился Ванька. — А у тебя что, по английскому и русскому другие отметки?

— Другие, — сухо сказала Дашка и, чуть помолчав, спросила, какие же предметы Ваньке нравятся?

Ответ был исчерпывающим и предельно кратким.

— Да никакие!

И Ванька пустился в пространные пояснения: ну, ладно, математика еще туда-сюда, здесь у него в основном пятерки, четверки. Ну, чтение тоже вполне можно терпеть. Черт с ним, с чтением! Но уж русский! Или английский! Это уж ни в какие ворота! Это ж прямо издевательство над его, Ванькиным, достоинством! Причем оба языка друг друга стоят!

Вот взять русский, например, слово «пошел». Ну, почему, скажите, пожалуйста, оно пишется через «е», когда любой нормальный человек, имеющий хоть какое-то подобие ушей, там ясно слышит «о»! Только из-за одного этого проклятого словечка Ванька уже столько трояков нахватал.

— Но ты же знаешь, как оно пишется! — удивилась Дашка.

— Ага! — кивнул мальчишка. — На словах знаю! А как до диктанта доходит, обо всем забываю и пишу «о». Хоть тресни! А английский еще чище. Слышится один звук, а букв — несколько. Или вообще пишется не то, что слышится! Выводишь в тетрадке «корыто», читаешь — «Копенгаген»! Ну, кому это нужно?!

— Зачем же ты сунулся в английскую школу?

— Ну да! — возмутился Ванька. — Я сунулся! Как бы не так! Это меня сунули! Мои драгоценные мамочка и папочка! Которые мне все уши прожужжали, как важно в наше время знать английский! И что ребенок должен быть лучше родителей! И грамотнее! Вот и заставляют соответствовать… — уныло заключил он.

Даша рассмеялась и заявила, что если Ванька хоть чуть-чуть поднажмет, то уж на четверочку непременно вытянет. Причем, оба языка.

На что Ванька безнадежно пожал плечами и угрюмо проворчал:

— А как же. Обязательно вытяну. Если поднажму. Сотню раз уже об этом слышал.

***

У самой школы, мальчишка вдруг засуетился и забормотал, что здесь Даше нужно от него держаться подальше. А то его за углом может поджидать Петросян с компанией и ему, Ваньке, для полного счастья как раз не хватает, чтобы и в Дашу камнем угодили.

Даша удивилась. Попридержав мальчишку за воротник, она требовательно поинтересовалась, почему это мифический Петросян открыл на Ваньку сезон охоты?

— Да так… — буркнул мальчик.

Но Даша его не отпускала. Ванька понуро сознался, что поймал Петросяна в раздевалке, когда тот шарил в карманах у Люськи Шиловой, да сдуру и брякнул при всех там же, чтобы прекращал…

Вот и остался виноват. Потому что хитрый Петросян выкрутился, заявив классу, что Ванька сослепу все перепутал. Мол, он рылся в карманах собственной куртки, которая просто висела рядом с Люськиной.

— Может, ты действительно перепутал? — строго спросила Дашка.

— Ну, вот… — жалобно протянул Ванька, — теперь и ты сомневаешься…

И горячим шепотом объяснил, что перепутать он никак не мог. Ну, никак! Ведь куртка-то Петросяна к тому времени давно уже была на нем. Куртка же Люськи — ярко красная и спутать ее ни с чем невозможно.

— Ладно-ладно, — ободряюще проворчала почему-то сразу же поверившая ему Даша, — не переживай. Разберемся.

И, крепко взяв упирающегося Ваньку за руку, буквально поволокла его за собой. А за углом школы Даша действительно застала смуглого, носатого мальчишку в дорогой дубленке. С ним была стайка приятелей.