После еды и кружки с чаем, который каждый готовил себе сам, я извлекла из тюка два своих одеяла и устроилась на ночь. Бернар пришёл сам, смущённо пискнув, что ночи холодные, а он караулить может и из одеяла. Я возражать не стала, обняла тёплого горностайчика и уснула.

В этот раз меня никто навещать не стал, поэтому я выспалась, хотя всю ночь мне снилось продолжение дороги: я ехала неизвестно куда и никак не могла доехать. Проснулась я от запаха готовящейся еды. Оказалось, Рауль не только уже встал, но и самостоятельно справился с приготовлением завтрака. Хотя очень может быть, что ему помогал Бернар, который к этому времени меня уже покинул и крутился вокруг хозяина. Или вокруг котла с кашей: обычную еду фамильяр тоже уважал, и она шла ему на пользу.

Выехали мы сразу после завтрака. Часа через два местность начала разительно меняться: вместо высоких ровных деревьев пошли скрюченные, покрытые лишайниками и со множеством сухих острых ветвей, которые так и норовили в меня воткнуться. Почва же, напротив, неприятно хлюпала при каждом шаге фурусов.

– Это уже проклятое место пошло? – Я придержала своего фуруса и обвела рукой это безобразие. – Не пора ли ставить защиту?

– Пока отголоски, – ответил Рауль. – Защиту чуть позже поставлю, иначе она может свалиться, когда мы будем ещё внутри. Пока некритично.

Защиту он поставил, когда вокруг не осталось ничего живого, зато впереди обнаружилась гора каменных блоков. Мы почти приехали на место: каких то полчаса – и мы стояли у останков замка древнего императора, по приказу которого в этот мир проникла зараза. Блоки были огромными: даже если ворочать их магией, мы за год не справимся. Мы спешились, и я повернулась к Раулю, но он уже прикрыл глаза и вовсю сканировал, поэтому оставалось только ждать.

– Есть полость, – наконец устало сказал он скорее Бернару, чем мне, – но очень глубоко, с трудом достал. Размер примерно с небольшую комнату.

– Оно, – уверенно подтвердил фамильяр, опять свесивший хвост с плеча Рауля на манер аксельбанта. – Портал нужно рассчитывать сразу с обратным, потому что как дырка схлопнется, обвалится и эта пустотка. Вес то давит ого го какой.

– Можно здесь маяк оставить, тогда обратный рассчитывать не надо, только туда. Фонит сильно.

– Поэтому не задерживаемся, работаем.

Командирские ноты Бернару не давались – слишком тонким был его голос. Но Рауль достал портальный артефакт и принялся настраивать, перепроверили они несколько раз, после чего Рауль спросил:

– Катарина, вы готовы?

– А что будет, если вы рассчитали неправильно и на той стороне окажется не пустота, а камень? – опасливо уточнила я.

– Портал не сработает, здесь защита стоит.

– Тогда готова.

Рауль кивнул и активировал артефакт, после чего перед нами появилась мутная плёнка портала. Лезть одной было страшно, поэтому я взяла Рауля за руку и шагнула внутрь вместе с ним.

– Просто прекрасно, Эстефания, я была уверена, что ты появишься именно тут, – раздался насмешливый голос графини Хаго, прямо перед которой мы вышли. – Удачная возможность решить разом свои проблемы и помочь милой теофренийской принцессе.

Глава 27

Графиня Хаго выглядела прекрасно. Создавалось впечатление, что сюда она перенеслась прямо с королевского приёма.