В квартире царила восхитительная прохлада. Майлз бросил пиджак на кресло, снял со спутницы шляпу, отшвырнул ее прочь и заключил любимую в объятия.

– Какая ты теплая, точно согретый солнцем персик, и при этом с солоноватым привкусом, – поддразнил Майлз, целуя ее в щеку. – Что бы ни вызвало такую перемену, я только рад. Ты знаешь, как долго я мечтал об этом мгновении? Двадцать три дня, четыре часа и шесть минут.

Карен с трудом сдержала смех.

– Держу пари, ты эти цифры взял с потолка!

– Только часы и минуты, – изобразил оскорбленное достоинство Майлз. – А минуты, между прочим, бегут себе да бегут, и владеть собою все труднее, – многозначительно добавил он, накрывая ладонью ее грудь. – Ты мне позволишь?

Карен напряглась и закусила губу. Почувствовав неладное, Майлз сощурился, затем неспешно разомкнул объятия.

– Итак, все и впрямь изменилось, – проговорил он. – Ну, выкладывай все как есть. У тебя появился новый воздыхатель? Кто-то похитил твое сердце, пока меня не было?

– Нет! – возмущенно отозвалась она, при этом глаза ее негодующе вспыхнули. – За кого ты меня принимаешь?

– Ты стала другой, – заметил Майлз. – Я всегда тобой восхищался, но сейчас ты словно распустившаяся под солнцем роза. Ты не работаешь по субботам, ты нежишься на пляже… С тобой что-то происходит, Карен! Пришла настоящая любовь, да? Случилось нечто и впрямь серьезное? Мне-то никогда не удавалось вызвать подобную перемену в тебе!

Карен на мгновение замерла. А потом будто прыгнула с обрыва в ледяную воду:

– А вот теперь удалось. Я… я беременна.

4

Встретив потрясенный взгляд Майлза, она закрыла глаза и попыталась отвернуться к стене.

– Нет! – Майлз удержал ее за плечо. – Карен… давно?

– Вот уже три месяца, – прошептала она.

– Ну и как тут прикажешь не удивляться? Ты скрывала эту новость целых три месяца… Почему? – На мгновение сильные пальцы до боли впились в ее плечо.

– Я… я сама узнала только месяц назад, – пролепетала Карен.

– Но, черт возьми, почему так поздно?

– Если помнишь, я принимала таблетки, – нервно сглотнула она.

– Я помню, что мы обсуждали с тобой эту проблему. И ты сказала, что берешь ответственность на себя, – сурово проговорил он.

Карен решительно вздернула подбородок

– Я понимаю, что для тебя это крайне неприятный сюрприз…

– Я этого не говорил.

– В словах необходимости нет… Но, пожалуйста, не перебивай!

Майлз сардонически изогнул бровь и снял руку с ее плеча. Карен вздохнула поглубже… и при помощи медицинских терминов объяснила, как все случилось.

– Знаю, это моя вина, – подвела она итог. Меня предупреждали, но я понадеялась на чудодейственное средство… – Карен беспомощно развела руками.

– Ты вкалывала за десятерых и, как всегда, не нашла времени остановиться и подумать, сухо прокомментировал Майлз.

– Послушай, я целиком и полностью принимаю на себя ответственность. Тебе не о чем тревожиться!

– Ты забываешь об одной маленькой детали, – мрачно сощурился Майлз. – Это ведь и мой ребенок тоже.

– Я…

– Ну да, теперь все встало на свои места! – возбужденно перебил он ее. – Неудивительно, что ты вдруг от меня отдалилась. Но почему, ради всего святого, ты не рассказала мне сразу? Еще до моего отъезда?

– Я хотела хорошенько все обдумать.