Мы дождались пробуждения и выхода к полднику Галины Андреевны и за чаем с печеньем обсудили наш план Б.

Старуха опасалась расклеивать объявления, боясь такой оглаской вызвать недовольство похитителей Бегемотика. Пришлось указать ей на то, что никакого похищения кота, возможно, не было: в записке он не упоминался.

Федоскину это привело в сильное волнение.

— Вот я старая дура! — на редкость самокритично вскричала она. — Сижу, молчу в тряпочку, сама себе придумала историю с похищением, а котик просто убежал и потерялся!

— Не факт, — возразила Ирка. — Может, сам потерялся, а может, все-таки украден. Надо учитывать оба варианта.

— Но я старая дура — это без вариантов, — не успокаивалась Федоскина. — Зачем, ну зачем я сняла с Бегемотика манжетку?!

— Какую манжетку? — не поняла я.

Выяснилось, что вообще-то у кота имелась персональная противоугонная система: GPS-трекер со встроенной сим-картой, датчиком движения и фирменным приложением, установленным на хозяйский смартфон!

— Только это не ошейник — их Бегемотик не выносит, сдирает с себя, не жалея когтей, — а специальная тугая манжетка на лапку, — объяснила хозяйка. — Конечно, дома котик ее не носил, но мы всегда ее надевали, когда выводили Бегемотика за пределы квартиры. К ветеринару, к кошачьему парикмахеру…

— К художнику — позировать для портрета, — пробормотала я, вспомнив загадочное золотишко на лапе нарисованного кота. — И где сейчас эта чудо-манжетка?

— В моей шкатулке с украшениями, как обычно, — вздохнула Федоскина. — Это же не только прибор, но и ювелирное изделие. — Она горделиво процитировала, как по писаному: — Эластичное кольцо из желтого золота и глянцевой черной высокотехнологичной керамики!

Каюсь, я посмотрела на старуху, как на ненормальную.

— Ну, не надевать же на породистого кота-чемпиона простую резинку? — огрызнулась она, угадав мой упрек. — Мой Бегемотик достоин лучшего!

С этим я даже не спорила — бесполезно. Каждый, у кого есть четвероногий друг, убежден, что его котик или песик — самый-самый.

— То есть в данный момент кот ничем не оснащен? — уточнила я. — Никаких трекеров, чипов, украшений? Накладных когтей, имплантированных зубов?

Спрашивая это, я вообще-то откровенно ерничала, но Галина Андреевна пропустила издевку, вдруг вспомнив:

— Шерсть на хвосте!

— Что там с шерстью? Она крашеная, ламинированная, нарощенная? — съехидничала Ирка.

Я уже ничему не удивлялась.

— Нарощенная, — понизив голос, кивнула Федоскина. — Всего в одном месте — на крестце у основания хвоста. Бегемотик сильно оцарапался, когда протискивался под антикварным табуретом, у того снизу такие неудобные бронзовые выступы… Ранка зажила, но на ее месте осталась проплешинка, и милая Верочка, это мастер-стилист Бегемотика, сделала очень аккуратное наращивание.

Я порадовалась за кота, но не потому, что у него свой мастер-стилист — работа милой Верочки обеспечила Бегемотику особую примету. Хотя перспектива внимательно рассматривать кошачьи задницы, проверяя, своя на них шерсть или инородная, не выглядела заманчивой.

— Еще какие-нибудь особые приметы? — спросила я, ни на что особенно не надеясь.

Но Галина Андреевна обрадовалась:

— Есть, есть! Небольшое родимое пятнышко на животике. Внизу, между третьей и четвертой парой сосков.