Эпилог

С той поры прошло шестьдесят с лишним лет. Период длительный, однако, рассказывая о нем, Бенедикт был чрезвычайно скуп на слова. Мне, Генри Пакстону, приходилось вытягивать из него подробности чуть ли не силой — интересно же было узнать, что произошло потом с участниками той драматической истории.

Перед отъездом в Бомбей Джон Лоуренс направил письмо генерал-губернатору Индии, в котором во всех подробностях изложил события тревожных пяти дней. Спустя некоторое время маркиз Далхаузи лично приехал в Лахор, чтобы посовещаться с Лоуренсом, Шепардом, Невиллом и Бенедиктом о том, как действовать дальше. Было учтено, что: главные виновники кражи «Кохинора» мертвы; мисс Уорд — дальняя родственница маркиза; «Кохинор» не утрачен и сейчас надежно хранится в казначействе Бомбея в ожидании отправки морем в Англию. Однако основным аргументом явился политический аспект: в нынешней не слишком стабильной ситуации было бы крайне неразумно раздувать новый конфликт, особенно учитывая, что драгоценность королеве Виктории собирался торжественно вручить наследник Ранджита Сингха — как верный подданный своему властителю. Причинами смерти Гарольда Кинни и Малик Рам следовало считать соответственно несчастный случай и сведение личных счетов — в обоих случаях даже не приходилось сильно грешить против истины.

Короче говоря, историю с похищением королевского бриллианта решили замять. Конечно, полностью скрыть возникшую сумятицу не представлялось возможным, поэтому весьма умело, «по секрету», был запущен слух: Джон Лоуренс едва не потерял алмаз, по рассеянности засунув его в карман жилета, который надевал редко, но верный слуга, к счастью, нашел камень.

Теперь об основных действующих лицах.

Джон Лоуренс был удостоен баронского титула, продолжал занимать государственные должности, как в Индии (где он достиг главенствующего поста вице-короля), так и в Англии. Памятный мраморный бюст Лоуренса можно сейчас увидеть в Вестминстерском аббатстве, где он похоронен.

Полковник Шепард дослужился до звания генерал-лейтенанта, вышел в отставку, и они с женой покинули Пенджаб. Его заменил Невилл — к тому времени уже полковник; он остался в Лахоре и жил там с невенчанной женой-индианкой (кстати, ею стала Баннат — служанка Эммелин Уорд).

Эммелин Уорд ближайшим пароходом была выдворена из Индии. По прибытии в Англию ее отправили куда-то на север страны в качестве компаньонки престарелой тетушки маркиза Далхаузи. После этого ее след потерялся.

О роли Бенедикта в расследовании знали лишь несколько человек, тогда как о его позорном появлении в крепости в нижнем белье судачили многие. Естественно, он не мог оставаться в армии и подал в отставку — иначе дурная слава опережала бы его, в какое бы место несения службы он бы ни направился. Рана его оказалась легкой, он быстро поправился и вернулся в Англию. Джон Лоуренс сдержал слово и выделил ему щедрое вознаграждение, так что он смог купить собственный дом в Уортинге, графство Западный Суссекс. Бенедикт не стал сидеть там сложа руки: ему всегда нравилось столярничать, и он с удовольствием занялся этим ремеслом. Он пристроил к дому мастерскую и запасся необходимыми инструментами. В первое время он брал у соседей испорченную мебель для ремонта, а потом стал изготавливать свои собственные столы, стулья, полки, карнизы, плинтусы и прочее — и все это с искусной фигурой резьбой. Дело у него пошло, и сейчас в городе есть большая «Мастерская Б. Пакстона», куда ее владелец наведывается раз в неделю. Там работают наемные мастера, но порой он и выполняет интересные заказы.

Что касается самого бриллианта — его история четко прослеживается. В апреле 1850-го года «Кохинор» был отправлен в Англию и через два месяца передан королеве Виктории. Общественность смогла увидеть знаменитый алмаз на Всемирной промышленной выставке 1851-го года, где он был представлен в Хрустальном дворце — здании, специально сооруженном (по проекту моего прадеда Джозефа Пакстона, если вы забыли) для размещения экспозиции.