– Вот ведь зараза! – процедил сквозь сжатые зубы Усачев. – Искусственный человек! Слишком много нового и ненужного скопилось в этом городе!

Пилигрим невольно вспомнил свою битву с теми, кто напал на Раду вечером. Он погрыз их, это точно, иначе они бы не удрали. Но крови на том месте не было… Теперь понятно, почему, хотя он и так догадывался.

Создание искусственных людей давно уже было под запретом. Но разве это волнует того, кто похищает вполне живую нечисть?

– Ты, похоже, ему необъяснимо понравился, – заметил Усачев. – Он только с тобой и согласился говорить.

– Он мне ничего толкового не сказал.

– Это не так уж важно, уже очевидно, что ты увяз в этой истории. Вот что… Нацепить на тебя намордник я всегда успею. Если сейчас ты можешь мне гарантировать, что не начнешь дурить, я привлеку тебя к этому заданию.

– Что я не начну дурить – гарантирую. Но не гарантирую, что этим не займется весь остальной мир.

– Ой, молчи уже, умник недоделанный… Сейчас поедешь с бригадой на допрос.

– Что? Какой еще допрос, кого? – удивился Пилигрим.

– Вот этот мешок с пшеном, – Усачев кивнул на опустевший стул, – ничего толкового нам не дал. Зато его личные вещи оказались более разговорчивыми. Контактов в телефоне у него немного, а нам интересен только один – Варуни Прабху.

– Это еще кто?

– Гражданин Индии, прибывший в Минск с туристическим визитом. Ныне проживает в гостинице «Беларусь», въехал туда позавчера. А еще он монопод.

– Нечисть земли, – догадался Пилигрим.

– Вот именно. С индусом этим уже связались, он понятия не имеет, кто такой Иван Зеленов, никогда с ним не общался и телефон свой не давал.

– А до гостиницы «Беларусь» рукой подать от кафе, в котором пшеничный Иван работал… Похоже, это наводчик какой-то. Он нашел водяного, потом нашел монопода.

– Все равно не понятно, как он получил личные данные этого Прабху, но это мы выясним в процессе. Индус, напуганный нами, сейчас в гостинице закрылся. Я ему обещал, что за ним выедет наша команда, его на защищенной машине доставят в участок. Вот этим ты и займешься.

Пилигрим лишь кивнул, он понимал, что нужно спешить. Те, на кого работал искусственный человек, наверняка сразу же узнали о его поимке. Это оставило им всего два варианта: отказаться от поимки монопода и искать другого нелюдя земли или ускорить охоту за ним.

Вряд ли они откажутся. Монопод был слишком привлекательным вариантом: наделенный нужной им энергией стихии, но при этом абсолютно не способный защитить себя. Ну что собой представляет монопод? Небольшой пухлый человечек с единственной огромной ногой, на которой он прыгает. Из особых способностей у него – только возможность прикрыться собственной ногой, как зонтиком, когда он отдыхает в полуденный зной. Такого поймать проще, чем хомяка, даже удивительно, что он еще на свободе.

Поэтому Пилигрим поспешил к служебной машине – и прибыл к ней одним из первых. Пока собирались остальные, он набрал номер Рады, пользуясь тем, что ему хотя бы на время вернули телефон.

Она ответила быстро, как будто все это время только и ждала его звонка. А может, без «как будто»?

– Ты как? – обеспокоенно спросила она.

– Нормально. Со сковородки меня не выпустили, но огонь подо мной убавили.

Он рассказал ей обо всем, что случилось – от превращения вполне бодрого Ивана в жито до истории с гражданином Индии.

– Очень странно, – заметила Рада, когда он закончил.