До машины они добрались без проблем. Пилигрим хотел остаться с Варуни, но его направили в автомобиль охраны – видимо, не до конца ему доверяли из-за его недавнего заточения. Он не стал спорить, дорога ведь не так уж важна, она от силы десять минут займет. Что может пойти не так за десять минут?

Однако уже в этом прогнозе он просчитался. Они задержались в гостинице дольше, чем следовало бы, и все-таки вляпались в вечерний час пик. Скопление машин усугублялось еще и тем, что нужную им улицу перекрыли на ремонт.

– Это вообще что? – возмутился водитель. – Не было же ничего, когда сюда ехали!

– Похоже, прорыв канализации. Видишь, как пар валит? – указал вперед сидевший рядом с ним градстраж. – Просто езжай вперед и все, покажем служебное удостоверение – и они не будут выпендриваться.

Пилигрим не мог отнестись к случившемуся так же легко, как его спутники. Волк внутри него уже приподнял голову и зарычал. Что-то тут не так… слишком вовремя все сложилось с этой аварией. Слишком откровенно. Нельзя так рисковать.

– Это может быть ловушкой! – предупредил он. – Вам разве не сказали, кто нам противостоит?

– Так ведь никто не знает, кто нам противостоит! Кто-то, кто создал искусственного человека. Сомнительное определение. Посмотри, сколько впереди людей! Никакое сообщество не сумело бы быстро согнать столько, это обычные рабочие.

– Согнать столько настоящих людей – нет. Сделать столько искусственных – легко, если хватит сил.

– Это ж какая сила нужна, чтобы ее хватило?

– Лучше не рисковать, – настаивал Пилигрим. – Если поедем объездным путем, точно не подставимся!

– Это как сказать… Видел пробки? Мы там минимум на час застрянем, и вот тогда мы подставим и себя, и гражданских. Как по мне, лучше рискнуть тут. Даже если это ловушка, большой вопрос, кто об этом пожалеет!

Пилигрим не чувствовал подобной уверенности, однако тут он оказался в меньшинстве. Ему только и оставалось, что ждать – напряженному до предела, готовому сорваться с места в любой момент. А машины уже сворачивали на узкую, перекрытую аварийными знаками улицу Мельникайте.

Поначалу все казалось обычным. Рабочие попытались их остановить, увидели удостоверения и с недовольным видом отодвинули знаки, открывая проезд – к немалому возмущению других водителей. Возле перекрестка было спокойно, сама авария произошла между школой и жилым домом. Из разлома в земле валил густой белый пар, заволакивающий все вокруг. Однако сам по себе он был не опасен, из-за аварии пришлось перекрыть только одну полосу. Машины вполне могли там проехать без какого-либо риска для себя и рабочих.

Им просто не позволили сделать это. Как только они въехали в самую гущу парового облака, на них сразу же набросились со всех сторон. Рабочие, которые вроде как не могли принадлежать к тайной организации, действовали четко и слажено. Один из них перегородил узкую дорогу бульдозером. Как только служебные автомобили вынуждены были остановиться, их окружили и пробили колеса. Даже сквозь дымку за окном Пилигрим видел татуировки на руках у некоторых рабочих.

– Скоты мелкие, – прорычал водитель. – Устроили… Чернобога на них нету! Ничего, в машину они не проберутся, она защищенная.

– А им и не нужно пробираться в нашу машину, – указал Пилигрим. – Они не за нами пришли, они все усилия бросят на то, чтобы забрать монопода!

– Куда ты намылился? Сиди на месте!

– Если хотите переждать – пожалуйста, а меня выпустите. Я не собираюсь отказываться от миссии!

– Совсем двинулся? Их же слишком много!

– Или вы меня выпускаете, или я выбиваю окно, но тогда уже и вам не удастся отсидеться в стороне.