Тогда вспомнилось, что говорили им в комнатах — наверное, где-то здесь или раньше. Они не помнили, как оказались в тех комнатах и кто их туда привёл. Но помнили, что им говорили.

Датчики, болт на ниточке в кармане и твои глаза, это всё, больше ничто не спасёт от смерти, притаившейся прямо в воздухе этого места. Они шли обратно, точно тем же путём — они были в этом уверены. Но пришли почему-то, к рощице берёз, росших на холме.

У основания холма зияла пещера, высотой в полтора метра.

Внутри кто-то был — они не сговаривались. Просто двинулись туда. Нужен ночлег, им просто нужен был ночлег, а те, кто были внутри, точно не станут делить его с ними.

Трупы странных существ в противогазах, они выбросили на улицу. Вскоре оба уснули — единственный раз, когда в Зоне, они спали оба сразу. Им повезло — тогда они не понимали, но уже вскоре поняли, как сильно им повезло в тот день. Никто не сожрал их ночью, никто не ограбил, они проснулись утром, и мир вокруг плыл, словно после длительной попойки. Всё болело, сердце стучало как бешеное, в глазах плавали красные пятна.

Они долго пробыли в той пещерке — почти два года она была их домом. И не раз в те дни, они наблюдали, как идут будущие сталкеры к полуразрушенному посёлку. А наблюдать стоило — грабить, они не решались. Почему-то, ни Олег, ни Андрей, не могли переступить через себя и поступить так, как было нужно. Они не убивали, не грабили. Просто следили и ждали — большего на самом деле и не требовалось. Зона милосердием не болела, альтруизм у неё не вырос. Новички гибли постоянно и часто даже не успевали далеко отойти от этой деревеньки. Нужно было просто внимательно следить и оказаться возле трупа как можно раньше.

Друзья — они были ими прежде, остались ими и здесь, смогли освоиться с новым окружением, с новым для себя миром. К идее обирать покойных новичков, они пришли далеко не сразу, потребовалось время, потребовалось найти тела троих несчастных, не сумевших найти общего языка с парой проходивших мимо мертвецов. В тот день, подстрелив Плоть, они двигались мимо посёлка и услышали стрельбу. Оставив добычу, двинулись на звук стрельбы.

— Они на первое, а мы на десерт. — С улыбкой сказал он.

— Не смешно. — Не поддержал его Олег, мрачно хмуря брови.

Андрей пожал плечами — может и не смешно. А почему бы и нет? Улыбка никому не навредит и никогда не будет лишней. Тем более в таком месте как это непонятное нечто — тогда они не знали, куда и зачем попали и как отсюда выбраться.

Трупы лежали посреди улицы поросшей бурьяном, в большой луже крови. Мертвецов они тоже увидели, тогда — впервые. Покойники медленно уходили вверх, к холмам.

Очень необычные для Зоны покойники.

— Ты тоже это видишь?

Андрей кивнул, но очень коротко и медленно — попутно посильнее вжался в почву, надеясь, что завеса из кустов, станет достаточной завесой, что бы прикрыть их от взглядов тех, кто был сейчас впереди.

Медленно, иногда хромая, но в целом, словно обычные люди, они уходили прочь. Две стройные девушки в коротких летних платьях. Стройные ножки, осиная талия, белоснежная кожа.

И тонкие ладошки в крови, как и их босые ноги с содранной на ступнях кожей.

А затем одна из них обернулась — часть щеки, её просто нет. Жёлтые зубы проступают наружу, белесый глаз движется, словно она и правда присматривается к окружающему миру.

Мужчина, идущий в центре — спутанные чёрные волосы и плащ. Обычный мужик.

Но его спина в крови и похожа на сито. По нему словно из пулемёта в упор стреляли.

Они долго прятались, даже после того, как мертвецы ушли, прятались — увидеть этих тварей снова, им не хотелось. А что б и они их увидели — вот этого хотелось ещё меньше.

Мертвецов обобрали, взяв всё, что представляло ценность — медикаменты, еду, патроны.