— Почему?

— По множеству причин. Одной из которых, несомненно, является реакция окисления. Если вы обратили внимания, некоторые наши ушастые друзья, совсем чуть-чуть, скажем так, подрумянились. Не чувствуете? Шашлычком пахнет. Это они. Кстати, они милые, как вы считаете?

Олег считал, что нужно молча идти за этим психом и желательно быстро. Он, как и любой сталкер, отличался выносливостью — иначе тут не выжить, но вечно идти с другом на спине, он не сможет. Нужно выбираться, всё равно как, главное, как можно быстрее.

Странно, но на всём пути, аномалии попадались только там, куда им идти было не нужно, а на их пути никаких аномалий не оказалось. А вот Гремлины, встречались. В основном, он видел их за стеной аномалий, часто запертых в кольце мистических энергий Зоны. Они словно шли к ним, и вдруг аномалии возникли по всему комплексу, блокируя им путь, запирая в ловушках.

Странно, но… наверное, Зона всё ещё их любит. К сожалению, такие проявления Её любви, это невероятная, почти мистическая удача. И за такую Её любовь, платить придётся точно, без вариантов. Причём по полному счёту, который никогда не бывает мал.

Первый стол опустошили в мгновение ока — Велес подошёл, вытащил ящики, поднял на плечи и радостный весь, с молниеносной скоростью пнул в воздух. Гремлин, атаку коего Олег даже не заметил, с визгом улетел в ближайшую аномалию, стал искриться, дымиться, визжать громко и вскоре укатился куда-то за угол, где и затих.

Второй стол заставил Велеса задумчиво поставить ящики с артефактами на пол. Он смотрел на два ящика изъятых из первого стола, потом переводил взгляд на два новых и иногда косился на Олега. Наконец, вздохнув, он заговорил гласом горьким очень.

— Уважаемый, мне кажется, ваш друг скончался. Мне, конечно, очень жаль, но, думаю, будет лучше, если мы оставим беднягу здесь. Это лучшая могила, какая могла бы у него быть. Мне жаль, я искренне сочувствую, я безутешен и раздавлен, но, увы, ваш друг, к сожалению, умер.

— Он жив. Я слышу, как он дышит.

— Вам кажется.

— Нихуя мне не кажется! Живой он!

— Возможно. — Ворчливо и расстроено молвит Велес. — Но вы посмотрите на его голову! Бедняга сильно ударился. Явное сотрясение. А ваш друг был очень умным, добрым, культурным человеком. Естественно у него большой и чувствительный мозг. После такой серьёзной травмы, он не мог не пострадать. А достойной медицинской помощи мы оказать не сможем, увы. Уважаемый, дорогой мой друг, зачем вы так жестоки? Зачем вы желаете вашему товарищу ужасной судьбы, этой страшной жизни овоща, среди жестокой реальности Зоны? Мой друг, да вы просто чудовище!

— Всё с ним в порядке! — Почти прорычал Олег, отступая немного назад. Карандаши в кармане, если что… но только этот псих знает, где выход. Вот как быть?

Велес пожевал губами, сердито нахмурился, вздохнул.

— Вы грубиян и негодяй. Из-за вас нам придётся оставить, эти чудесные, прекрасные… — Велес вдруг обернулся, хмыкнул и убежал куда-то к другому столу. Олег видел это, прямо своими глазами и в деталях — этот псих только что прошёл сквозь аномалию!

— Вам показалось. Там ничего не было. Это просто нервы и недостаток кислорода. — Не оборачиваясь, сказал сталкер и замер у одного из столов, стал с ручками шкафчиков возиться.

Олег глянул на то место, где была аномалия. Никаких следов. Просто пустое место. А секунду назад она там искрилась и ярко так, аж глаза резало её светом… а это всё на самом деле происходит? Может быть, когда они убегали от этого психа и его друга, кто-то из них выстрелил им вслед, его задело пулей, и теперь он валяется в траве, без чувств, ограбленный, голый, без оружия, а к нему подбирается слепой пёс, что б полакомиться свежим мясом и…

С протяжным скрежетом, из стола был вырван большой ящик.