– Отлично, Тила.

– Если в этот момент он мигнет, мы погибнем.

– Норму обычно устанавливает большинство, – сказал Луис. – Я вызову Несса.

– О Финагл, конечно! Ведь он уже пролетел либо через это, либо вокруг него.

Луис рассмеялся громче, чем обычно. Он здорово трусил.

– Не думаешь ли ты, что Несс прокладывает нам дорогу?

– Что?

– Ведь это же кукольник. Он описал огромную дугу, зашел к нам в тыл, после чего наверняка переключил управление на скутер Говорящего. Таким образом, Говорящий его наверняка не схватит; а со всеми опасностями, которые могли бы его ждать, сначала должны будем справиться МЫ!

– Меня удивляет твое умение думать, как трус, – сказал кзин.

– Не следует недооценивать этого. Мы находимся на чужой территории, и неизвестно, кто в конечном итоге будет прав.

– Хорошо. Поговори с ним, раз уж вас объединяют такие родственные души. Что касается меня, то я лечу прямо в Глаз. Я должен знать, что за ним или в нем.

Луис вызвал кукольника.

Кукольник снова спал.

– Несс, – позвал Луис. – Несс! – повторил он громче.

Кожа на хребте кукольника нервно задрожала, появилась удивленная треугольная голова.

– Я уже думал, что придется включать сирену.

– Что-то случилось? – к первой голове присоединилась вторая, и обе беспокойно огляделись по сторонам.

Луис был не в состоянии смотреть в немигающий голубой глаз. Он отвернулся.

– Еще нет, но случится. Мои безумные приятели решили совершить самоубийство. Я не уверен, можно ли им это разрешить.

– Объясни, пожалуйста.

– Взгляни прямо перед собой и скажи, видишь ли ты скопление облаков в форме человеческого глаза?

– Вижу.

– Ты знаешь, что это может быть?

– Скорее всего, какая-нибудь буря. Что-то вроде циклона. Надеюсь, ты догадываешься, что на Кольце не может быть спиральных ветров?

– Что? – Луис даже не задумывался над этим.

– Спиральные ветры, циклоны, например, возникают благодаря действию силы Кориолиса и разницам в скорости перемещения воздушных масс на разных высотах. Каждая планета является вращающимся сфероидом. Когда две массы воздуха движутся к месту, где возникла относительная пустота, молекулярные силы как бы натаскивают их друг на друга, и возникает явление вихря.

– Несс, я ЗНАЮ, как возникают циклоны.

– Значит, ты должен знать, что на Кольце все воздушные массы движутся с идеально равными скоростями. Никаких вихрей.

– Ну, а ветер? Таким образом не возникнет даже легчайшего дуновения. Не будет никакого движения воздушных масс.

– Неправда. Теплый воздух будет подниматься вверх, а холодный – опускаться вниз. Но такие явления не могут стать причиной того, что мы видим перед собой.

– Верно.

– Что собирается сделать Говорящий?

– Пролететь через самую середину. И Тила собралась последовать за ним.

Кукольник засвистел настолько чисто, насколько чист бывает свет рубинового лазера.

– Это может быть опасно. Силовые поля скутеров защитят их от любого обычного ветра, но этот ветер не обычный…

– Я думаю, не искусственно ли он создан.

– Да… Инженеры могли придумать какой-нибудь способ вызвать циркуляцию ветра.