Луис только покачал головой. Он был буквально оглушен. Ему казалось, что в его контурах логического мышления вдруг произошло короткое замыкание, сделавшее невозможным даже простейшее умозаключение.

Изображение над пультом управления показывало только опущенную голову и черные волосы Тилы. Она была без сознания в скутере, мчавшемся вслепую с двойной скоростью звука. Что-то нужно было делать. Но что?

– Она должна была умереть, Луис. Неужели Несс привел в действие какое-то скрытое управляющее устройство?

– Нет. Я бы хотел, чтобы было так, но… Нет.

– А я считаю, что именно это и случилось, – заявил Говорящий с Животными.

– Ты же видел, что произошло! Она потеряла сознание, ударилась головой о пульт управления, и ее скутер рванулся в сторону, как будто за ним гналась тысяча чертей. Просто она разблокировала своим лбом рули, а ее тело толкнуло рычаг в нужную сторону.

– Ерунда.

– Ага… – Луис мечтал только о том, чтобы уснуть и перестать думать.

– Задумайся над вероятностью, Луис, – кзин только теперь до конца все понял, и челюсть его от удивления отвисла. Только после долгой паузы он сумел выдавить: – Нет, это невозможно.

– Ага… – повторил. Луис.

– Она не была бы здесь с нами. Нессу никогда не удалось бы ее найти. Она осталась бы на Земле.

Ударила очередная молния, освещая длинный крутящийся туннель. Тонкая прямая линия указывала след скутера Тилы, а сам скутер уже исчез вдали.

– И прежде всего, мы никогда не попали бы в катастрофу!

– Именно над этим я сейчас и думаю.

– Может, лучше подумать, как спасти ей жизнь?

Луис кивнул головой. Без лишней спешки он нажал кнопку вызова Несса – кзин никогда бы этого не сделал.

Кукольник ответил почти сразу, как будто все время ждал сигнала. Луис с удивлением заметил, что кзин не выключил свой интерком. Он коротко рассказал Нессу, что произошло.

– Похоже, мы оба были неправы в отношении Тилы, – констатировал кукольник.

– Вот именно.

– Она летит на форсаже, а его невозможно включить ударом головы. Собственно, его вообще невозможно включить случайно.

– А как это делается? – спросил Луис. Когда кукольник показал ему, он буркнул: – Она могла сунуть туда палец просто из любопытства.

– В самом деле?

– Что мы теперь можем сделать? – вмешался Говорящий.

– Дайте мне знать, когда она придет в себя, – сказал Несс. – Я покажу ей, как уменьшить скорость, и она вернется к нам.

– А пока?

– Пока мы можем только ждать. Существует опасность перегрузки двигателя, однако, пока она летит, скутер сам будет огибать препятствия и наверняка нигде не разобьется. Она удаляется от нас со скоростью четыре Маха. Единственное, чего следует опасаться – это аноксии, но я уверен, что ей ничего не грозит.

– Почему? Ведь аноксия может привести к повреждению мозга.

– Для этого Тила слишком удачлива, – ответил кукольник.

18. СЛУЧАЙНОСТИ ТИЛЫ БРАУН

Была глубокая ночь, когда они, наконец, оказались по другую сторону Глаза. Они не видели ни одной звезды, но сквозь немногочисленные просветы в облаках время от времени до них доходил голубой отблеск Арки Неба.

– Я передумал, – сказал Говорящий с Животными. – Если хочешь, Несс, можешь к нам вернуться.

– Хочу, – сказал кукольник.

– Нам нужен твой образ мыслей. Однако знай: я никогда не забуду, что твоя раса сделала с моей.

– Я вовсе не собираюсь вмешиваться в твою память.