— Весь дворец кишит ими, — процедил Стефан, приобняв Марселин за талию и прижав к себе. Судя по отвратительному звуку ломания костей, ещё несколько тварей налетели на барьер, который их уничтожил. — Николас забросил нас сюда и умчался в город, думал, здесь безопасно.

— Как они сюда пробрались? — торопливо уточнил Кит. Он стоял в коридоре, и Марселин смотрела на его перепуганные глаза из-за плеча Стефана, который всё ещё не отпускал её.

— Понятия не имею, но нам нужно помочь местным магам и рыцарям. Ты справишься? — тише и намного ласковее спросил Стефан, нежно проведя костяшками пальцев по скуле Марселин. — Поможешь мне?

Она бы хотела возразить, сказать, что ни за что на свете не позволит ему рисковать собой, но знала, что это бессмысленно. Стефан далеко не слабак, и пусть он всё ещё не восстановился после сомнуса полностью, он был намного сильнее Марселин и действительно мог помочь магам и рыцарям, особенно в отсутствие сальваторов. Если все трое сейчас в городе, где, кажется, ещё опаснее, то Стефан был сильнейшим — по крайней мере, в данную минуту.

Марселин бы хотела сказать, что просто не выдержит, если он пострадает. Её кое-как склеенное сердце едва не разбилось окончательно, когда она поняла, что Стефан не ждал её в Омаге. Прошло слишком мало времени с тех пор, как он очнулся от сомнуса, и как бы эгоистично это ни звучало, Марселин не хотела отпускать его.

Но вместо того, чтобы сказать об этом, она проглотила подступивший к горлу ком и выдавила:

— Порвём этих засранцев.

— Не переживай, — едва слышно добавил Стефан, улыбнувшись, — умирать не собираюсь. Реализовывать самоубийственные планы тоже. Всё будет хорошо.

Он быстро поцеловал её, и если бы не вдруг раздавшийся вой, Марселин бы ни за что её не отпустила.

— Господи Иисусе! — вдруг заорал Кит. — Откуда они все прут?!

Стефан переплёл с Марселин пальцы и, вытянув за собой в коридор, быстро поставил ещё один барьер на пороге лазарета, после чего развернулся в сторону, которую указал Кит, и выругался на ребнезарском.

Марселин даже не могла понять, сколько демонов она видела: они были бесплотными тенями, рычащими ноктисами, демонами с человеческими лицами, чудовищами, которые заполнили собой коридор, как огромная чёрная масса, поглощавшая всё на своём пути. Тысячи бешено вращающихся глаз, налитых кровью, следили за их действиями, многочисленные конечности с хрустом ломались и вновь создавались, тащили это огромное отвратительное тело вперёд с невероятной скоростью. Марселин едва не вывернуло наизнанку.

Стефан быстро поставил барьер и нарисовал на нём с десяток сигилов, после чего тряхнул ладонью и подхватил выпавший из пустоты оружейный ремень, который бросил Киту.

— Слава тебе, великий Стефан, — пробормотал Кит, судорожно цепляя ремень через плечо и доставая два лезвия средней длины. — Клянусь, я никогда больше с этим не расстанусь.

— Сваливаем, — скомандовал Стефан, первым рванув с места.

Марселин бежала, подгоняемая страхом, тяжёлым дыханием демонов и их рычанием. Несколько раз те пытались схватить её за ногу или распущенные волосы, но каждый раз Марселин уворачивалась, прыгала вперёд или использовала магию, чтобы отсечь демонам конечности. Стефан ставил барьеры, запечатывая демонов внутри пространства площадью в несколько метров, а после разрывал их на части. Пару раз им попадались до смерти перепуганные обитатели дворца, но намного чаще — те, до кого демоны уже добрались.