Вновь коридоры. лестницы, и в конце пути залитый светом уходящего солнца внутренний двор.

Здесь уже собралась толпа. Придворные и слуги (Александр так пока и не научился отличать одних от других), дружинники группами и поодиночке... Рядом с каменным возвышением, нагревая здоровенный котел, весело потрескивал костер, а на самом возвышении, окруженный стражей, сидел Игор, не сводя расширенных глаз с котла. У костра деловито суетились три мужика в красных рубахах.

- Готов? - негромко спросил Горполк.

- Почти, - весело отозвался один из палачей. - Скоро можно и начинать.

Горполк удовлетворенно кивнул и покосился на Александра. тот впал в какое-то странное состояние. Было и страшно - вот ведь сидит человек, которого вскоре не станет, и каким бы они ни был негодяем, но виноват в его смерти будет и он, Карпов. Но было и любопытно - как все это будет? Топора вроде не видно. Сожгут? Непохоже. Сварят? Котел маловат.

- Как объявить? - деловито спросил у Горполка худощавый мрачный мужчина, одетый во все белое.

- Я сам.

Колдун поднялся на возвышение и встал рядом с осужденным.

- Слушайте все, - прокатился по двору его голос. Все смолкли. Полковник Красной дружины Игор ..отчество..., не имея на то Прав, отнял Право Продажи Сделанного у одного из наших подданных, а затем и лишил его жизни. Более того, он пытался обмануть меня, говоря, что действовал по моему приказу. Никто не имеет права превышать свои Права и нарушать законы. Никто, кем бы он ни был. Государство крепко законами, а потому властью своей лишаю упомянутого Игора звания и всех принадлежавших ему Прав отныне и присно.

По толпе пронесся гул то ли порицания, то ли одобрения. Горполк обвел ее взглядом, удовлетворенно кивнул и встал рядом с Александром. Тотчас же два палача подскочили к Игору, сорвали с него куртку и надели другую, из грубой некрашеной холстины. Бывший полковник воспринял это совершенно безучастно, лишь глаза его все время обращались к котлу.

Горполк что-то прошептал на ухо мужчине в белом, тот понимающе кивнул и выдвинулся вперед.

- По справедливому требованию наследника погибшего, лишенный Прав будет предан смерти.

Палачи подхватили бывшего полковника. Он не сопротивлялся, но и помогать им не желал, и его почтит на руках донесли до стоявшей на том же возвышении каменной лавки и уложили на спину. Игор в последний раз приподнял голову, бросил взгляд на котел, но сильные руки прижали его голову к камню и закрепили на лбу вмурованный основанием в камень металлический обруч. Ту же операцию неторопливо проделали с его руками и ногами.

Один из палачей спустился к котлу и вернулся, удовлетворенный:

- Закипает. - он ласково похлопал приговоренного по животу. - Потерпи немного. Сейчас поешь.

В толпе засмеялись, и не присоединились к смеху, пожалуй, лишь Александр и Игор. Глаза бывшего полковника наполнились тоскливым ужасом, он задергался, тщетно пытаясь освободиться.

- Гляньте, какой голодный, - под новый взрыв хохота объявил палач.

Два его помощника с силой разжали приговоренному рот и сунули в него большую воронку.

- Ступай с миром, - провозгласил мужчина в белом. - Пусть свинец превратится внутри тебя в золото.

Собравшиеся сняли шапки. Тело Игора окаменело, глаза едва не выскакивали из орбит. Палач опустил в котел черпак на длинной деревянной ручке, повернулся, и в воронку тускло поблескивающей струйкой тяжело полился расплавленный свинец...

Александр не помнил, как оказался в своих комнатах. Наверняка кто-то привел, сам бы он ни за что не нашел бы дороги, но кто? Тут в его памяти зиял провал. Кажется, вот только что дергалось тело Игора - и тут же, безо всякого перехода Александр уже сидит за столом в горнице, пот потолком горит так поразивший его в первый вечер светильник, а Настя расставляет тарелки, кастрюли, кувшины.