«Ну и мастер», — удивился Слава.

На одной из полок рядом с четырёхтомником Лермонтова лежал корень, похожий на оленью голову, и два бетонных кругляка, напоминавшие стволы каких-то фантастических окаменелых деревьев.

— Из нашей речки. — Алимов тронул тонкими смуглыми пальцами оленью голову.

— Очень похоже. Много доделывали?

— Нет, чуть-чуть. Чай будете пить?

Пока хозяин накрывал на стол, Слава принялся рассматривать книги. На маленькой полке самыми ценными, с его точки зрения, были тонкая книжечка «Рубаи» Омара Хайяма и несколько книг о Японии. На стеллаже преобладали книги по математике, строительству, энергетике, различные справочники, словом, всё то, что и полагалось иметь молодому инженеру, а тем более руководителю экспериментальных работ такой гигантской стройки.

«Может быть, и у меня будет когда-нибудь здесь такая комната», — подумал Слава и сказал:

— Я тоже люблю Японию.

— Садитесь, чай горячий. — Алимов отвинтил крышку большого, расписанного розами китайского термоса и налил чай в чёрные глиняные чашки, облитые поливой, с такими же чёрными маленькими блюдцами — они достались ему от кофейного сервиза. — Очень жарко. Снимите рубашку, можно и брюки.

Оба разделись, оставшись в одних плавках, как на пляже.

— Я совсем белый, а вы как мулат.

— Низшая раса, — засмеялся Сергей Алимович, показывая влажные белые зубы.

— Нет, нет, я совсем не в этом смысле, — смутился Слава.

Чай был вкусен, утолял жажду, располагал к беседе.

— Что это? — спросил Слава, указывая на бетонные кругляки.

— Брак. — На лице Сергея Алимовича впервые не появилось улыбки. Оно приняло хищное выражение, и глаза, о которых Слава несколько раз подумал, что они по-женски добрые и ласковые, стали жесткими и колючими. — Это моя проба с пресловутой рекордной выработки. Ваш Смирнов, между прочим, растрезвонил. Читайте. — Он подал Славе газету «Гидростроевец».

Заметка «Мировой рекорд» была обведена синей пастой шариковой авторучки и внутри круга стоял рослый вопросительный знак. Слава хотел сказать, что наизусть знает эту заметку, что он сам написал её, и, мало того, вчера по телефону он передал её корреспонденту ТАСС, но слова эти застряли в горле.

— Смотрите, что пишут! За смену они уложили девяносто восемь кубов бетона. Это же чушь! Я посчитал: чтобы уложить столько, им нужно было работать беспрерывно двадцать часов, а они работали одну смену — шесть часов. За такие шутки наказывать надо, а не расхваливать в газете. Они ведь уложили совершенно непроработанный, не уплотненный бетон! Вон храпит один из этих рекордсменов. Со мной не разговаривает, считает личным врагом. И напился на этой почве. Он пьёт только тогда, когда его кто-то обидит. Говорит: «Я зря пить никогда не пью, токо по делу». Ему база нужна. Утром пошлю этот рекордный бетон в НИИ, у нас пока нет такого оборудования, да если бы и было, я для них пока не авторитет. Они кричат: «Мальчишка!» Они говорят: «Мы десятки таких плотин строили, всё будет нормально, всё выдержит, тебе нечего бояться».