— Опять пол-литра принес! И так каждый день, ты и гостей за собой таскаешь, чтоб я молчала! Хватит, плевать мне на твоих дармоедов, каждый день глаза с ними заливаешь!

— Тише, дура, человек там!

— К черту всех твоих нахлебников, у нас не гостиница! Тебе лишь бы глотку залить! Мне надоело твоих собутыльников каждый день обслуживать!

— Замолчи!

Варя что-то швырнула об пол, зло зарыдав, крикнула:

— Когда же это, наконец, кончится?!

В маленькой темной прихожей Слава потерял ориентир и толкался плечом в стену. Смирнов открыл дверь:

— Заходи, старик, заходи!

Но Слава уже нашарил наружную дверь и выбежал на улицу.

— Ты куда, старик, ты что?! — Смирнов догнал его, схватил за плечо. — Да брось, старик, не слушай дуру, мы журналисты… Ну, чего ты обиделся?

— Вовсе нет, не обиделся. — Слава повернулся и пошёл прочь по чёрной каменистой улочке, а Смирнов, плюнув со зла, помчался домой. Вскоре из его домика донеслись отчаянный женский визг и всхлипывание. Слава побежал, чтобы не слышать этих звуков, споткнулся, упал, больно ушиб колено. «Как плохо, как плохо всё получилось…» Слава увидел, что стоит на краю ущелья, сделал несколько шагов назад и сел на теплый камень.

— Сашка, задушишь, о-о! — голос был слабый и нежный и раздавался словно из-под земли. Слава увидел чёрную тень за кустами тамариска.

— Пусти, задушишь!

— Хорошая моя, маленькая!

«Сашка — это тот самый парень в джинсах, что строил мост», — подумал Слава. Они стояли за его спиной не дальше, чем в двух метрах. Мелкие камешки гравия ссыпались под их неспокойными ногами. Слава не знал, что делать: выдать себя — неловко, подслушивать — стыдно.

— Думала, день сегодня не кончится. Девчонкам не давала трубку взять, на каждый звонок, как тигрица, бросалась.

«Какой знакомый голос, кто она?» — подумал Слава.

— Сегодня мне на моём экскаваторе не до звонков было. Как говорил Платон: «Хорошее начало — половина дела». Пойдем, Люсенька, в сад.

— Давай здесь постоим, посмотри, как славно вокруг.

«Люсенька… Наверно, телефонистка, голос как будто её».

Над котлованом били в фиолетовое небо мощные лучи прожекторов и своим светом гасили звёзды. С горы напротив, как белый змей, скатывалось сухое русло ливневых потоков. Вверху, в ауле, печально и тонко свистела зурна.

— Ты ещё предложи мне на крылечке дворца культуры с тобой посидеть! — ответил мужской голос.

— Не фиглярничай, Сашка, что ты — нарочно меня дразнишь? Я же о другом, я с детства мечтала, всё представляла себе белое платье, фату, цветы. Ну, ради всего святого, что в этом плохого? Мечтала, что у меня будет свадьба, мечтала, что в день свадьбы мой жених пришлёт за мной своих товарищей — веселых, нарядных. Они посадят меня в машину и повезут по всей Москве в наш, Московский дворец бракосочетания. Там будешь ждать меня ты.

— Я тоже был запланирован?

— Да, не мешай… А ты говоришь: пойдем в поселковый совет зарегистрируемся. А я не хочу… так… Я совсем маленькой была в этом дворце на свадьбе у маминой племянницы. Там было так торжественно: лестница, убранная красным ковром, усыпанная живыми цветами, играла такая музыка! Я все годы это в своих мечтах видела, видела золотые обручальные кольца, прозрачную фату, белые цветы. Ну, почему, почему ты над всем этим смеёшься? У нас в поселке и смерть, и рождение, и брак за одним столом регистрируют.