Лежавший на топчане отец Саши, скосил на дочь усталые глаза.

— Задумался, машинально свернул к своему дому. Я совсем не слышал и не видел машины.

— Интересно, о чем можно так задуматься? — Саша лукаво улыбнулась.

— О бетоне, — сказал Сергей Алимович.

— А зачем вам о нём думать?

— Я за него отвечаю.

— А кем вы работаете? Или вы на практике?

— Я работаю начальником экспериментальных работ строительства.

— Ого! — Саша всплеснула руками. — Папка, вот так крестник у тебя, смотрите, и меня своими милостями не забудьте! — От смеха её тяжёлые волосы опять забились по плечам упавшим парусом.

— Саша! Ах, Саша! — сказал старый шофёр.

— Я что, неловко представился? — смутился Сергей Алимович.

— Очень ловко! — продолжала хохотать Саша. — Просто я с первым начальником так запросто разговариваю, вот и радуюсь, раньше я видела начальников только издали. Мы — шофёры, — сказала она и вновь прыснула. — Вот тебе и протекция есть, когда окончу университет. Вам переводчики нужны? Вы один живёте?

— Нет.

— Жаль, а то бы я принципиально пошла за вас замуж.

— Саша, если ты не прекратишь болтать, мы сейчас же уедем, — строго сказал отец.

— Не буду. Ради бога лежи! — замахала руками Саша и надула губы. — Подумаешь, и пошутить нельзя. Не бойся, прежде чем выходить за него замуж, я бы принципиально приказала ему сбрить бороду, а он, думаешь, согласился бы. У него, как у Черномора, вся сила в бороде. Правда?

Сергей Алимович беспомощно улыбнулся.

— Меня зовут Саша, вы это прекрасно знаете, а вас?

— А меня — Сергей Алимович.

— А почему так? — серьёзно спросила Саша, а он подумал:

«Какие у неё резкие переходы, не знаешь, что она скажет в следующую секунду», — и ответил:

— По долгу службы, привык. Зовите Сергеем.

— Нет, почему же, Сергей Алимович лучше. А почему Алимович?

— Отца так звали.

— А почему Сергей?

— Зовут меня Серажутдин, а в детдоме все Сергеем звали, вот и привык.

— А… Я буду звать вас Серажутдин, можно?

— Зовите.

Кто-то вошёл в коридор, было слышно, как он возится за дверью, льет воду.

— А вот и мой друг! — Алимов сделал широкий жест рукой, Слава открыл дверь.

Саша глянула на Славины босые ноги и прыснула.

— Это у нас обычай такой, — поймав её взгляд, сказал Слава, — как у японцев: входить в дом босиком, вымыв ноги. Здравствуйте!

— Добрый день, — важно сказала Саша. — А почему же мы не как японцы? — возмущённо спросила она Алимова, кивая на свои маленькие ноги в белых босоножках.

— Те, кто приходит к нам в первый раз, обуви не снимают. Это мой друг, а это Саша, помнишь, что я тебе рассказывал? Саша-французска, — с вызовом добавил Сергей Алимович.

— Ого! Вы и это знаете, ну и папка! Тс-с! Папка уснул. — Она показала Славе на отца. — Его зовут Василием Петровичем. — Мы чуть не задавили вашего друга.

— Нет худа без добра — зато вы теперь наши гости.

— Он тоже начальник?

— Нет, я подчиненный. Работаю в местной газете.

— Удивительно! Я с журналистами тоже ещё не была знакома.