– Если вы хотите драки, похоже, вы ее получите, – скривился Стилет.

– А ты, я вижу, слов на ветер не бросаешь, – согласился полковник. – Если бы мне скинуть года да поменьше протезов, я бы ухватился за такую возможность при первом…

– Вы могли бы стать главным инженером, – намекнул Стилет.

– Заткнись, – отрубил полковник. – Удачи вам, джентльмены, и пусть слава ДДД не покинет вас.

– И верблюдов тоже? – спросил Стилет.

– Верблюдов как-нибудь в другой раз. Перед нами встала проблема… э-э… притирки. Пока мы здесь сидим с вами, мы потеряли еще четверых выпускников. Может быть, даже придется сменить животных. Пусть это будет ДСД.

– С боевыми собаками? – спросил Джакс.

– Или со свиньями. А то и с сиренами. Но это уж моя забота, а не ваша. Все, что от вас требуется, парни, – это добраться до Биру-2 и расколоть эту планету как гнилой орех. Я знаю, вам это по плечу.

Если у каменноликих десантников и были какие-то сомнения, они оставили их при себе, ибо таков порядок, заведенный в Дивизии. Они сделали все необходимые приготовления, и на следующее утро ровно в 0304:00 могучее тело «Совершенства» умчалось в пространство. Ревущие двигатели Макферсона изливали в реактор квинтильоны эргов энергии, и наконец корабль оказался на безопасном расстоянии от гравитационного поля матушки-Земли. Джакс в поте лица трудился возле двигателей, швыряя полные лопаты радиоактивного травсвестита в зияющую пасть голодной топки, пока наконец Стилет не просигналил с мостика, что наступило время поворота «оверсвет». И они переключились на ускоритель Келли – пожиратель пространства. Стилет вдавил кнопку включения ускорителя, и огромный корабль рванулся к звездам со скоростью, в семь раз превышающей световую. Поскольку ускоритель был полностью автоматизированным, Джакс освежился в освежителе, а его одежда была выстирана в стирателе. Затем Джакс вышел на мостик.

– Ого, – сказал Стилет, и его брови поползли на лоб. – Я и не знал, что ты носишь суспензорий "в горошек".

– Это единственный предмет одежды, который остался чистым. Всю остальную одежду стиратель растворил.

– Не беспокойся об этом. Пусть теперь беспокоятся ларшники с Биру-2! Мы войдем в атмосферу ровно через семнадцать минут, и я как раз обдумывал, как нам лучше поступить, когда это произойдет.

– Разумеется, кому-то из нас ведь надо мозгами шевелить! Я даже перевести дух не мог – не то чтобы задуматься.

– Не трепыхайся, старик, мы ведь оба по уши в этом деле. Как я это вижу, у нас два варианта выбора. Мы можем ворваться с ревом, паля из всех пушек, а можем подкрасться тайком.

– О-о, ты и на самом деле думал.

– Пропущу это мимо ушей, потому что ты устал. Как бы мы ни были сильны, я допускаю, что наземные батареи еще сильнее. Предлагаю проскользнуть так, чтобы нас не заметили.

– Не трудновато ли, если учесть, что мы летим на корабле массой тридцать миллионов тонн?

– В обычных условиях – да. Однако, видишь ли ты эту кнопку с надписью «зависимость»? Пока ты загружал топливо, мне объяснили, в чем тут суть. Это новое изобретение, его никогда еще не испытывали, оно обеспечит нам невидимость и недосягаемость для любых средств обнаружения.

– Похоже на дело. Еще лететь пятнадцать минут, мы уже совсем близко. Включаем этот замечательный луч невидимости…

– Н_е _с_м_е_й_!

– Сделано. А в чем проблема?

– Уже ни в чем. Кроме того, что экспериментальное устройство невидимости рассчитано не более чем на тринадцать минут работы, затем оно перегорает.