Брокк усмехнулся:

— Ее притащил за кампанию?

— Хотел посмотреть на плод своих фантазий. — отозвался Вальдемар. — Я же их никогда не видел…

— Мог бы познакомиться, раз создал. Я к своим детям отношусь более благосклонно.

— И все же, я хочу рассказать! — вмешалась муза.

Брокк внезапно развернулся и бросился к крысолову. Муза и Вальдемар не двинулись с места.

— Крысолов! Мальчик мой! Подожди! Где артефакт, а? Не умирай, не теряй сознание, скажи… — Брокк приподнял крысолова и принялся обшаривать его плащ, выворачивать наизнанку скрытые карманы, тайные нашивки. На пол упало несколько авторучек, с шелестом спикировал носовой платок. Следом — кожаный кошелек, потрепанный календарик с изображением обнаженной женщины, посыпались хлебные крошки, упал крохотный кусочек сахара.

— Не суетись. — сказал Вальдемар. — Поздно. Мы уже здесь. Или ты думаешь, что артефакт способен что-то изменить?

— Артефакт вернет меня к нормальной жизни! — пропыхтел Брокк. — Ну, или, по крайней мере, закончит эту!

— А ты хочешь умереть?

— Еще как! Еще как!

Крысолов обмяк окончательно. Или умер или потерял сознание. Брокк положил его на диван и повернулся, сжимая в руке рожок, очень похожий на сувенирный, какие продают в магазинах "Подарки для мужчин", и из каких иногда выпивают жители Северного Кавказа. Данный рожок был покрыт золотом и, кажется, слегка светился.

— Я не понимаю, зачем вы держитесь за свои никчемные жизни! — сказал Брокк. — Нет смысла в одиночестве. Нет смысла в вечном существовании. О, я почти сошел с ума здесь. Я так счастлив, что смогу устроить конец света…

— Не надо. — шепнул Вальдемар.

Брокк захохотал. Этот смех разлетелся по главному залу, отражаясь от гигантских стен, утонул в темноте, заставил вздрогнуть тени.

От смеха или еще по какой причине, застывшие в воздухе фигурки пришли в движение и упали на пол. Вячеслава тут же завопила, держась за подбитую коленку. Бабушка Фима кинулась к ней, причитая что-то о любви, заботе и неудачниках. Наташенька растянулась на полу, вытянув ноги, пытаясь прийти в себя. Туфлей на ней как не бывало, колготки порвались, а тушь растеклась по щекам. Семен тот час бросился к ней — и они обнялись с такой силой, будто не виделись тысячу лет. Клим стоял в растерянности. А Хватка сделала несколько резких шагов в сторону Брокка, но остановилась, поглядывая на Вальдемара.

Все вышеописанное прошло за считанные секунды. Еще не успех затихнуть смех, а муза сказала, обращаясь к одинокому колдуну.

— Расскажи мне об одиночестве!

И если бы кто-нибудь в главном зале (да и во всем Храме Зеркал и Улыбок) мог представить силу воздействия музы на одинокий разум человека, много лет назад лишившегося собственной души…

Взгляд Брокка затуманился.

— Я… это неверный способ. Я не хочу больше так жить. — шепнул Брокк.

— Я же всего лишь муза. Если честно, я существую на земле всего месяц. Я еще не успела разобраться в том, что вы, люди, называете одиночеством или любовью, тоской или паникой, страхом или привязанностью. Я такая молодая и неопытная…

Муза сделала первый робкий шаг. Брокк мотнул головой. Трость выпала из его руки.

— Я знаю, что ты хочешь сделать. Ты собираешься меня околдовать, чтобы забрать артефакт. — сказал он неуверенно. — и даже если ты будешь все отрицать, я не поверю. Слышишь? Не поверю! И тебя, Вальдемар, это тоже касается.

— Я всего лишь бродячий волшебник. — отозвался Вальдемар.