Маньяк сидел сбоку и курил. От маньяка остро пахло потом. На заднем сиденье расположилась муза и лежал крысолов — все еще без сознания.

Дождь лил вовсю и сужал видимость до предела. Крепнев мог съехать с трассы, сам о том не ведая. Вот тогда точно всем каюк.

— Ты, главное, не боись. — сказал маньяк, затягиваясь. — Я хороших людей не убиваю. Только плохих и предателей. Ну, еще тех, кто мне мешает.

Крепнев судорожно размышлял, как на это реагировать — жалко кивать головой или делать вид, что не расслышал. Да икак определить кто предатель, а кто нет?

— Те люди в палате, они мне мешали. — продолжил маньяк. — И Церб, к сожалению тоже. Но это не его вина. Он Воин, а, значит, создатель не дал ему мозгов, а только силу. Еще он был слишком большой и загораживал весь коридор. Если бы я просто его пристрелил, то нам бы пришлось выпрыгивать в окно, понимаешь? Поэтому я и использовал демтрикон.

— Интересные у вас пуговки. — заметила с заднего сиденья муза. Крепнев не видел ее в зеркале заднего вида, но каким-то образом ощущал ее присутствие. Крепнева пугала мысль о том, что он находиться в одном салоне с существом, которое может вызывать в нем тайные желания и способности. А Крепнев порой боялся своих желаний.

— Я разрабатывал их семнадцать лет. — улыбнулся маньяк. — Чтобы добыть демтрикон, нужно хорошенько постараться.

— Говорят, капля демтрикона стоит целой вечности в мире мертвых. — сказал муза.

— Намного дороже, моя дорогая. Ты даже не представляешь.

— Не надо называть меня "дорогая". Я с тобой в путешествие не напрашивалась.

— Я слышал о музах-феях, о музах-мечтательницах, о музах-бродягах и даже о музах-сказочницах, но о сварливых музах никогда не слышал…

— Видишь, какой ты счастливчик.

Маньяк захохотал. Крепнев вздрогнул от этого смеха и едва не крутанул руль в сторону. Автомобиль ощутимо тряхнуло.

— Осторожнее, мой друг! — прикрикнул маньяк. — Тебя-то хоть можно так называть? Или ты у нас сварливый доктор?

Маньяк вновь захохотал:

— Подумать только! Сварливый доктор! Что происходит с этим миром? Я только что убил троих своих бывших друзей, а теперь хохочу так, будто с ума сошел?

Крепнев вцепился в руль с такой силой, будто собирался взлететь вместе с ним в черное дождливое небо прямо сквозь крышу автомобиля.

Хохот внезапно стих.

— Я смеюсь, потому что нервничаю. — объяснил маньяк ровным голосом и вновь затянулся сигаретой. — Конец света близок. Единственный человек, который знает, как попасть к Брокку, может умереть в любую минуту. За мной наверняка гонится Хватка…

— Куда мы все-таки едем? — перебила муза.

— Прямо. Пока что прямо.

Крепнев включил дворники — как делал это раз двадцать за последние пять минут — не помогло.

В то время, когда автомобиль Крепнева мчался по пустынной трассе в сторону небольшого поселка, затерявшегося между двумя городами, лесом и многочисленными холмами, дом господина Виноградова подвергался нашествию призраков. Их было множество — если не миллионы, то сотни точно.

В мгновение ока призраки наводнили гостиную. Большинство из них взмыли под потолок и кружились в облаке зеленоватого цвета. Некоторые разместились пониже, летали над головами, проходили сквозь стены, сквозь шкафы и каминную трубу, исчезали и появлялись вновь. Другие стелились по полу в туманной субстанции того же зеленоватого цвета — изредка из тумана возникала чья-то голова.