Дальнобойщики Клеста, привыкшие к уважению их нелегкого во всех смыслах труда, не-адекватно восприняли попытку одной из бригад Шика поиметь с них пошлину. Выразилось это в кулачной разборке с применением пружинных ножей и монтировок. Исход случился бы не в пользу парней Шика, если бы самый ушлый из них не догадался использовать в качест-ве последнего аргумента спрятанный под мышкой "макаров". Дальнобойщики отступили, поте-ряв двоих ранеными; поставка была сорвана, о чем немедленно доложили Клесту.

Клёст взъярился и потребовал головы Шика. Причём, немедленно. Но оказалось, что это не так-то просто. "Торпеды" Клеста, собранные на скорую руку, получили вполне достойный отпор, хотя и сумели в силу привычки нанести некоторый урон монолитным рядам противника.

Запахло порохом. Запахло большой войной.

Недоразумения-инциденты в криминальном мире Ветрогорска случались всегда. Как же нам без недоразумений? Но чтобы вот так – прямая конфронтация, о том не помнили и старо-жилы. И что теперь? Война между двумя крупнейшими группировками грозит войной тотальной – всех со всеми. Война тотальная неизбежно перерастет в беспредел, а беспредела никому из глав представленных в городе групп и диаспор не хотелось: ездили, бывало, на помощь землякам в города покрупнее и постоличнее – рассказывали потом страшные вещи. Потому авторитеты собрались и порешили: надо кончить дело миром; кто будет возражать – на "стрелку" его, пусть попробует одновременно со всеми повоевать.

Когда Клёст и Шик узнали о принятом решении, гонору у них заметно поубавилось, и ми-литаристские планы пришлось похоронить, потому как себе дороже. Но и миротворче-ский процесс затягивать было нельзя в связи с общей напряженностью момента. Требовалось провести переговоры на самом высоком уровне с безусловными гарантиями для представителей обоих сторон. По-свойски уладить конфликт. Можно было бы, конечно, с этой целью вызвать из Москвы какого-нибудь уважаемого и независимого авторитета, но по-ка тот приедет, пока разберется в обстановке, да и выносить сор из избы у нас, в Ветрогорске, не принято. Вот и решили – пусть кто-нибудь из наших, из местных, выступит посредником. Такой, чтобы и Закон знал, и чтобы не был общими проектами повязан ни с Клестом, ни с Ши-ком.

И такой человек быстро отыскался. Звали его Герасим Николаевич Стрельцов, однако в криминальных кругах он был более известен под псевдонимом "Лысый Гера".

Лысый Гера был восходящей звездой потаённого мира Ветрогорска, гангстером совер-шенно новой формации, мафиози XXI века. Молодой (тридцать семь лет – разве воз-раст?), дьявольски предприимчивый, Гера возник на горизонте всего два года назад и как бы ниоткуда: вот жил себе добропорядочный, законопослушный гражданин, кандидат технических наук на сотню измельчавших косых в месяц, а вот уже – преуспевающий делец, глава новой, но быстро набирающей обороты коммерческой организации, владелец трёхэтажного дома в престижной Усановке, хозяин яхты, парка автомобилей, счёта в швейцарском банке. При этом никто из "старших товарищей" от блюдения своих собственных коммерческих интересов ему по лысине не настучал, поскольку занимался Гера делом для всех совершенно новым и неосво-енным, а именно – продажей научных идей и технических патентов.

Дела свои он проворачивал на грани законности, а то и за её гранью. Ведь на большин-стве светлых научных идей ещё не просох гриф секретности и при правильной постановке си-деть бы Лысому на параше лет семь согласно статье двести восемьдесят третьей, пункт вто-рой, нового Уголовного Кодекса. Гера это отлично понимал и целку из себя не строил. Да и во-обще, вписался в криминальные структуры с ходу, играючи. Потому как будучи человеком ум-ным и в достаточной степени дальновидным, воровской Закон со тщанием изучил и в меру сил соблюдал (тем более что тот за последнее время претерпел ряд весьма существенных изменений), по фене ботал (ему-то, Лысому, вполне прилично владеющему английским, род-ную русскую феню освоить – плёвое дело), на подарки уважаемым людям не скупился, в ус-лугах не отказывал, чужих территорий не домогался, на рожон не лез.