Короче, более подходящей кандидатуры на роль посредника-миротворца было не сыс-кать. Да и Лысый Гера легко в этом качестве выступить согласился, понимая, что удачный (не-избежно удачный!) исход переговоров в значительной степени поспособствует укреплению и его собственного авторитета.

И вот теперь как итог – двое: Зимагор и Сурок, высшие офицеры личной службы безо-пасности Лысого Геры, сидели в окружённом ночным лесом автомобиле, дожидаясь оконча-ния переговоров.

И всё было бы путём, да только переговоры почему-то затягивались.

Зимагор взглянул на циферблат. Так! Четыре часа уже договариваются. Не слишком ли для столь занятых господ?

– Долго, – в который раз повторил Зимагор.

Потом отворотился от окна, вытянул руку и ткнул пальцем в кнопку включения маленько-го телевизионного приёмника. Пощелкал, переключая каналы. По Первому Государственному показывали какое-то шоу – из тех, где крутится рулетка и задаются глупые вопросы; по рос-сийскому исполнялось нечто в стиле рок; по местному коммерческому каналу шёл фильм непритязательный боевик, один из многих, снятых на излете Перестройки, о борьбе неподкуп-ного оперуполномоченного с мафией и продажным прокурором. По всему, дело в фильме шло к развязке, потому что в кадре как раз появился "крестный отец", легко вычисляемый по мохна-тым бровям, жестким складкам у рта и патологически злобному взгляду. "Крестный" направ-лялся к синему "вольво", почти такому же, в котором беседовали сейчас настоящие "отцы" Ветрогорска. Но сесть в машину он не успел. Мимо пролетел, виляя, полуразбитый "москвич", и, высунувшись из него по пояс, белокурый уполномоченный всадил в "отца" одну за другой шесть пуль из длинноствольного пистолета неизвестной Зимагору марки. Телохранители с не-которым запаздыванием открыли ответный огонь, из "москвича" посыпались осколки послед-них стекол, а Зимагор резко выключил телевизор.

Потом ещё с минуту посидел молча, глядя перед собой, принимая решение.

– Сходи туда и посмотри, – наконец приказал Зимагор.

Сурку очень не хотелось вылезать под дождь, да и светиться лишний раз пред очами столь зловещих фигур от криминала высшей пробы тоже особенного желания не было. Но если Зимагор приказал – значит, надо идти. За это тебе и деньги платят…

Вздохнув, Сурок открыл дверцу со своей стороны и вылез в сумрак, ступил лакирован-ными туфлями в натекшую прямо под дверцей лужу, мысленно чертыхнулся и захлюпал в сто-рону "вольво". Зимагор чиркнул зажигалкой, внимательно наблюдая за ним из тёплого сухого салона.

Промурлыкал мобильный телефон. Зимагор подключился:

– Симакин у аппарата.

– Хэллоу, парни! – молодой нагловато-весёлый голос. – Мы от Шика. Что у вас за суе-та?

Зимагор скривился, словно лимон укусил ("Будут тут ещё всякие сосунки выяснять отно-шения!"), но ответил:

– Послал гонца проверить, всё ли в порядке.

– Ну и как?

– Жду, когда вернётся.

– Смотри, без выкрутасов!

Зимагор сжал пальцы свободной левой руки в кулак так, что побелели костяшки. В такие секунды его охватывало сильное, почти непреодолимое желание рвать и метать, стрелять и взрывать: уж очень доставала его нарочито вызывающая манера накаченных молодцев лиш-ний раз продемонстрировать своё превосходство. Ладно Шик – он, как не крути, фигура, а эти-то… дрянь дешёвая, молокососы. В будущность свою майором госбезопасности Эдуард Сима-кин вербовал таких и перевербовывал, а если требовалось, то и оправлял на нары – пачка-ми… фарцу эту… "Да какая из них фарца, – спохватился Зимагор.