— Нет, — решительно ответил он. — Больно ты мне не сделала. Помнишь то время, когда мы были вместе первый раз? У тебя тогда бывало по три мужчины за день, а остальное время ты крутила носом в поисках новых жертв. Даже тогда я не ревновал. С тех пор я мало изменился.

— Ты даешь понять, что изменилась я? Что мне следует действовать в соответствии с моим возрастом, да?

— Нет. — Он отхлебнул вина и протянул мне второй бокал. — Я‑то этого не говорю. Другие скажут.

— Ну и что? Не спорю, всегда испытывала слабость к мужчинам, но это мое личное дело.

— Весьма благородный принцип. Но ты же сама прекрасно понимаешь, что не все его придерживаются. В следующем месяце тебе предстоит ежегодный отчет, а в Коллегии есть парочка‑другая «членов», которые немедленно подпрыгивают, как только появляется малейшая возможность вставить тебе палки в колеса. Жаль, что ты не позаботилась сохранить всю эту историю в тайне.

— Скрытность не в моем характере. И потом, все мы тут друг у друга на виду.

— Бог с ним. Не мне учить тебя умению быть политиком. Да и поздновато, пожалуй. Но шуму будет... Готовься. Если только... — Джон откашлялся. — Если только мы не примем его в нашу семью.

— Не сейчас. Может, через год‑другой. Не собираюсь ничего решать наобум.

Джон удовлетворенно кивнул головой.

— Должен признаться... — сказал он. — В общем, я рад слышать это. Ты и Дэниел, со своими молодыми любовниками... Поневоле начнешь чувствовать себя лишним человеком.

— Хочешь сказать, что не пытался заниматься любовью с Эвелин?

— Почему же? Пытался. Даже дважды. Все‑таки наш брак официально зарегистрирован. — Джон явно чувствовал себя не в своей тарелке. — Слишком сухо и слишком туго. У нее душа к этому не лежала, по‑моему. Хотя она очень старалась.

— Она еще совсем неопытна.

— Может, и так. — Он допил вино и залез под одеяло.

— Я поговорю с ней, как женщина с женщиной, — пообещала я.

— Не стоит, — сказал он, кладя руку на мое бедро. — Не надо за меня хлопотать. Ты вернулась, это главное. Все остальное меня мало беспокоит.

Я выключила свет и, сидя на кровати, допила в темноте вино. Меня беспокоило ощущение, что мною манипулируют. Джон, вероятно, дал согласие на присоединение Эвелин к нашему клану, рассчитывая, что после этого я буду больше времени проводить с ним. Хотя он, скорее всего, удивился бы и обиделся, если бы я намекнула ему на это. Но несомненно, элемент манипулирования имелся и в моих отношениях с Сэмом, хотя в них преобладала вульгарная страсть.

При мысли о Сэме я ощутила острый приступ желания.

Как‑то раз моя мать изволила сообщить мне, что сложность сексуальных взаимоотношений растет пропорционально количеству втянутых в них людей. Выходит, в нашем квинтете отношения осложнены в двадцать пять раз. Проще заниматься онанизмом. Этакое уютное, хотя и несколько старомодное увлечение.

Следующий месяц выдался утомительным и скучным. На второй день после возвращения из модуля 9b я получила судебную повестку. Пора было разбираться с «Войском Господним». По совету Сандры я выбрала в защитники Тэйлора Харрисона, эксперта по конституционному праву и прекрасного адвоката.

Отбор присяжных занял едва ли не больше времени, чем само судебное разбирательство. «Войско Господне» предъявило сорок твердолобых девонитов, а я легко нашла сорок человек с весьма широкими взглядами. На кандидатуры оставшихся двадцати присяжных каждая сторона могла накладывать вето. В итоге мы перебрали больше тысячи человек, прежде чем пришли к обоюдному согласию.