- Не понял!

- Разъясняю, мой император. Во-первых, мед. Запомнили? Во-вторых, сонный отвар. Мишки-гамми по натуре те же медведи. А назови хоть одного медведя, который бы не соблазнился медом. А?

- Ты меня спрашиваешь?

- Кого же еще? Вроде никого нет больше.

- Я не знал всех медведей. Как я могу сказать?

- Да, император, - вздохнул Подлиза. - Тебя ранили в другое место, не в голову, а мозги повредили.

- Еще слово, и я тебя убью!

- Не убьешь, потому что хочешь жить. Если меня не будет, то очень возможно, что с тобой разделаются запросто. Ты велик и могуч, когда командуешь тысячами орков, гоблинов и волколаков. А вот когда остаешься один, я смотрю, не большой герой.

Икторн не выдержал нахальных слов Подлизы и молча вытащил меч. Еще миг, и голова Подлизы оказалась бы в кустах, но тут хитрый гоблин завопил во весь голос:

- Мы усыпим мишек!

Икторн застыл с поднятым мечом, как памятник самому себе. И так он стоял до тех пор, пока до него не дошла идея Подлизы.

- Живи пока, - с императорской милостью позволил Икторн Подлизе и добавил: - Идем к пасечнику.

Старик жил со старухой в небольшом уютном домике. Когда пришли Подлиза и Икторн, старик обрадовался гостям. С тех пор, как умер добрейший король Далин, старик тосковал по благородным гостям. А по одежде, хоть и потрепанной, старик видел, что перед ним не простолюдин. Да и вел себя Икторн властно и гордо. Старик рассказал, что у него накопилась целая бочка сонного снадобья, но он не может никому продать даже ложку, потому что все жители округи спят так, что их колоколом не разбудишь. Работают они спустя рукава, а спят от всей души.

- Мы заберем эту бочку, - заявил Подлиза.

- Если договоримся о цене, - сказал старик-пасечник. - Это хорошее лекарство, король Далин очень доволен был. Король Далин...

Старик не успел договорить, как упал замертво, сраженный мечом Икторна.

- Зачем ты это сделал? - удивился Подлиза.

- Далин, Далин... Я не могу слышать это имя!

Старуха вопила над трупом мужа. Икторн пронзил мечом и ее, потому что крики раздражали его.

- Он был моим другом, - сказал Подлиза, глядя на труп старика. - Стоило бы погрустить, но мне совершенно некогда. И потом старик сам виноват. Надо было знать, что мой император не любит, когда с ним торгуются.

Вдвоем они покатили бочку, благо под гору, и оставили возле тропинки на поляне.

Что произошло дальше, уже известно... Король Джон сидел над спящими мишками- гамми и уже нетерпеливо поглядывал на солнце, которое поползло вниз.

К радости короля медведи стали просыпаться. Они терли глаза лапами и никак не могли понять, что с ними произошло. Толстяк спросонья подполз к бочке и потянулся к меду.

- Не делайте этого, - предупредил Джон. - Друзья мои! Это ловушка Икторна. Он усыпил вас, чтобы убежать дальше и спокойно достичь реки.

Поняв, что случилось, Колдун стал хватать себя за голову и каяться. Ворчун хмуро молчал. Бабушка и Солнышко качали головами, повторяя, какие они глупые, как легко попались на удочку, а Малыш воинственно стоял, подбоченясь, и готов был ринуться в погоню.

- Сок-гамми! - вскричал Ворчун. - У меня пропал сок-гамми!

Все остальные тоже обнаружили, что с ними нет склянок с этим чудодейственным соком, без которого они теряют волшебство.

- Ваша светлость, - обратился Колдун к Джону, - уж не пошутили ли вы над нами и не спрятали ли наши склянки?

Король ударил себя по лбу.

- Вот чего тут делал этот Подлиза!

- Тут был Подлиза? - удивился Малыш.

- Икторн и Подлиза, - стал объяснять король Джон, - усыпили вас, чтобы украсть сок-гамми. Вот в чем дело! А я-то думал, почему Икторн не стал драться, а скрылся в кустах.

Поругав себя и придя к мысли, что на ошибках учатся, мишки-гамми собрались в дорогу и двинулись довольно бойко, чтобы наверстать упущенное.