- Не слышу! - поднес лапу к уху хитрый Малыш.

Все враз умолкли, а Солнышко не успела остановиться и крикнула во весь голос:

- Ты – герой!

- У тебя хорошая память? - спросил Малыш.

- Не жалуюсь, - смутилась Солнышко.

- Тогда запомни, что ты сказала.

- Мы ей напомним, если забудет, - заверила счастливая Бабушка.

Малыш не стал терять времени. Хорошо стоять в лучах славы! Хорошо, когда тебя хвалит такая девчонка, как Солнышко! Редко он слышал от сестренки похвалу. Все это прекрасно, однако в это время враг уходил все дальше и оказывался все ближе к бесчисленным оркам!

Малыш распустил кусок каната, чтобы получилась бечева. К концу этой бечевки он привязал грузик. Собрав ее как лассо, он покрутил над головой и бросил конец через пропасть. Колдун на той стороне поймал его. Теперь оставалось самое малое, привязать к бечевке конец каната и попросить, чтобы тянули.

- Давайте работайте там! - махнул лапой Малыш и стал смотреть, как толстый канат стал переползать через пропасть.

- Привяжите там к дереву, - приказал Малыш, чувствуя себя в эти минуты самым главным. - А я то же самое сделаю здесь.

Канат оказался очень тяжелым и толстым. Вся недавняя спесь вылетела из Малыша, как пар. Он еле управился с работой и обмотал канатом дерево несколько раз.

Малыш сел на землю и устало дышал, глядя, как на той стороне препираются, кто будет перебираться первым. Король Джон все-таки настоял на том, чтобы все перебрались перед ним, он будет прикрывать тыл. Мало ли что случится!

Медведи довольно легко преодолели пропасть и оказались рядом с Малышом, обнимая и похлопывая его.

Король, оказалось, боялся высоты. И все видели, как он стоит и не решается ухватиться за канат и повиснуть над пропастью.

Надо отдать должное королю - он все-таки победил себя, а это самое сложное в жизни. Вскоре все были вместе и тут же пустились в погоню.

Икторн и Подлиза чувствовали себя вполне спокойно, уверенные, что их больше никто не преследует. Они шли по лесу и рассуждали между собой.

- Как долго, думаешь, нам идти? - спросил Икторн.

- К утру будем на месте.

- Это очень много.

- Что я могу поделать, мой император? Орки живут в долине. Нам предстоит пройти горы.

- Как они нас примут?

- Когда они узнают, что к ним пришел сам Икторн, то будут выть от радости. Какая честь! Они тупые, глупые и голодные. Это как раз то, что нам нужно. Тебе достаточно будет сказать, что есть место, где можно сытно поесть. И они пойдут за тобой.

- Но признают ли они во мне Икторна? Поверят ли на слово? Я сейчас больше похож на бродягу. Одежда моя изорвана, лицо не брито, я весь грязный. Они сочтут меня обманщиком.

- А на что я?

- Как ты им докажешь?

- Словами, мой император. Одними словами. Нет другого такого гоблина, как я, который владел бы словами лучше, чем самый искусный воин мечом. Положись на меня, мой император, орки послушав меня, сочтут себя самыми счастливыми. Знаешь ли ты, какое у них лучшее лакомство?

- Ну, как не знать!

- Вот именно! Для них зажарить человека и съесть его - самое большое удовольствие. В этих краях потому и нет людей, что орки слопали их и теперь стучат зубами от голода. А подданных короля Джона - да будет ему пусто! - еще достаточно много, есть чем поживиться оркам.

- Все-таки мерзкие они существа!

- Ты прав, мой император. Никак нельзя назвать иначе тех, кто пожирает людей. Но что нам до того! Нам нужны воины.

- Когда я построю империю, то орки в ней займут низшую ступень. А может быть, я их всех уничтожу. Тогда не будет у меня врагов. Да я и не хочу, чтобы население империи было слишком велико.

- Я восхищаюсь твоей мудростью, мой император. Когда нас меньше, больше достанется каждому.

Икторн никогда в жизни не ходил столько пешком.