Получились детские качели. Малыш тут же встал на один конец доски.

- Качаться будем? - насмешливо спросила Солнышко, теряя надежду. - Нашли время развлекаться.

- Теперь, ваша милость, - обратился Колдун к Джону, - не соблаговолите ли вы залезть на это дерево и прыгнуть на пустой конец доски. Я прошу вас потому, что вы по весу больше каждого из нас, а это как раз и нужно для этого случая.

- Что они придумали! - испуганно прикрыла рот лапой Солнышко.

Бабушка обняла Малыша и заявила:

- Не пущу!

- Чего ты боишься, Бабушка? - стал успокаивать ее Малыш. - Как будто прежде я не летал. Это для меня такой же пустяк, как Солнышку капризничать.

- Я не капризничаю, - заявила Солнышко. - Я должна признать, что ты молодец, Малыш. Я восхищаюсь тобой.

- Ничего у вас не получится, – протестовала Бабушка. - Одно дело, когда ты прыгаешь, выпив сок. И другое дело сейчас. А если ты не долетишь до той стороны и упадешь в пропасть? Что тогда? Вы все взрослые, подумайте об этом. Разве можно так рисковать жизнью Малыша?

- Бабушка права, - признал король. - Мысль интересная, но рискованная. Если что-то случится с Малышом, я не прощу себе. Я не стану прыгать с дерева, это не по мне.

- Не принято спорить с королями, - сказал почтительно Малыш. - Но хотите ли вы, чтобы Икторн снова пришел с войском в нашу страну, и чтобы опять лилась кровь? Если мы настигнем этого злодея, мы спасем тысячи и тысячи жизней. Разве ради этого не стоит рискнуть?

- Ты не подумал о Бабушке, - сказала Солнышко. - И обо мне тоже. Как мы без тебя будем?

Эти слова растрогали Малыша до слез, но он сдержал себя и продолжал стоять на конце доски в полной решимости.

- Есть одна идея, - задумчиво произнес Колдун.

- Выкладывай быстрей! - подскочил к нему Толстяк.

- Она должна созреть.

- Некогда! - закричал в нетерпении Ворчун.

Никто не видел его прежде в таком возбуждении.

- Тогда я выложу в сыром виде свою идею, - согласился Колдун. - Мы можем обезопасить жизнь Малыша.

- Каким же образом? - с надеждой спросил Джон.

- Но для этого вам понадобится снять рубаху.

- За этим дело не станет.

- Это уже полдела. Осталось придумать, как сделать стропы. Вы догадались? Из рубашки нашего любимого короля получится отличный парашют для Малыша. Если он не долетит до той стороны, то спустится на парашюте в реку. Плавать он может, не утонет.

- Отлично! - закричала Солнышко, подбежала и поцеловала Колдуна в щеку.

- Но как и из чего делать стропы?

- Это пустяки, - сказала Бабушка и сняла передник. - Его можно порвать на полосы и сплести веревки.

- Быстрее к делу! - призвал Ворчун и сам принялся делать полоски из передника.

За пять минут были сплетены необходимые стропы, а еще через семь был готов парашют, который сложили и передали Малышу.

Теперь даже Бабушка была спокойна, ничего дурного не должно было случиться. Король полез на дерево. Ворчун, подумав, последовал его примеру.

- Будет весомее удар, - пояснил он.

Наступила тишина. Джон и Ворчун приготовились к прыжку.

- Раз! - скомандовал Колдун. - Два! Три!

Король и Колдун одновременно прыгнули с дерева и точно угодили в конец доски. Малыш прижал лапы к туловищу, чтобы уменьшить сопротивление воздуха. Парашют находился под мышкой. Малыш взлетел в воздух. Все затаили дыхание. Вот он оказался посреди площади. Показалось, что скорость полета падает. Еще бы несколько метров! Он начал опускаться. Неудача!

И когда все уже были уверены, что попытка не удалась, Малыш в последнем рывке уцепился за край обрыва. Ему было достаточно ухватиться, он тут же подтянулся и в следующий миг уже прыгал на той стороне, победно поднимая лапы.

- Ура! - кричали на этой стороне. - Победа!

- Малыш, ты герой! - старалась перекричать других Солнышко.