— Судя по тону, вы там совсем распоясались… Куда только катится «департамент полиции города Версаль»?!

— Бен, чего выпендриваться-то? Кто, кроме своих, нам позвонит?

— А вдруг… Дело даже не в этом. Со своими тоже надо профессионально разговаривать.

— Было б перед кем хвост распускать!

Ох уж эти мне «деревенские философы»!

— Ладно, Дик, ты все-таки по-человечески отвечай. А то стыдно!

— Как прикажешь, командир.

Дик не стал, как обычно, сообщать мне свежие версальские сплетни, а сразу перешел к главной новости:

— Джимми Лоунс — ты его, конечно, знаешь — позвонил вчера и говорит: «Я только что из отпуска вернулся и услышал от приятеля, что вы народ про белый „лексус“ расспрашиваете. Так вот, докладываю, я видел этого черного парня в белом автомобиле». Он остановился на перекрестке перед светофором — и тут рядом затормозил этот «лексус». Лоунс хорошо разглядел водителя, даже глазами с ним встретился. Джимми говорит, лица не вспомню, а прическу никогда не забуду — по сторонам наголо, а в середине длинные волосы собраны в косичку на затылке, совсем как у японцев в кино. Ну, ты знаешь, у этих… самураев. Я ему, конечно, велел прийти по-быстрому и глянуть на фото Брекстона. И Джимми говорит: именно его он видел в белом «лексусе»! Уверен на девяносто девять процентов.

Я был приятно поражен. В том числе и тем, что Жину смог хоть раз в жизни что-то полезное довести до конца.

— Молодец, — сказал я.

— Не сомневался, что ты будешь на седьмом небе от этой новости.

Он выложил последние сплетни, а затем добавил:

— Бен, тут кое-кто еще хочет с тобой поговорить…

— Привет, Бен, — услышал я родной басок.

— Привет, па!

— Как там у тебя дела?

— Замечательно.

Длинная пауза.

— «Замечательно» — это как? Что-нибудь не в порядке?

— Па, «замечательно» — это замечательно.

— Не крути, говори правду.

— Да, ты прав. Дела далеко не супер.

— Что случилось?

С чего начать? С того, что я подозреваемый в деле об убийстве? Или — того хуже — меня обвиняют в том, что я совершил одно убийство, а затем второе, чтобы избежать суда за первое? Как он это воспримет? И как ему с такой новостью жить дальше? Нет уж, лучше помалкивать!

— Да ничего особенного, — сказал я. — Просто временные трудности. Не волнуйся.

— Когда ты так говоришь, мне понятно, что жизнь тебя прижала всерьез.

— Да брось ты выдумывать! Приеду домой — все расскажу. А пока не волнуйся. И, что главное, не хватайся за бутылку!

Отец обиженно фыркнул.

— Ты за кого меня…

Он осекся, прокашлялся и закончил решительным тоном:

— Я не пью.

— Вот это хорошо.

— Хочешь, я приеду в Бостон?

— Нет, па. Спасибо, но не надо.

— У меня ощущение, что я тебе там пригожусь. А то вроде как в беде тебя бросаю…

— Не дергайся. Ничего особенного со мной не происходит. Живи спокойно, обо мне не переживай. Прорвусь!

— У тебя всегда «ничего особенного», — недовольно проворчал отец. — Тебе крокодил голову откусит, а твоя голова в его пасти все будет повторять: «ничего особенного»!

— Пап, хоть раз в жизни послушайся меня. Не приезжай. Понятно?

— Я обязательно приеду — убедиться, что у тебя действительно «ничего особенного».