–  Разве в свободном городе Эйд‑Мер уже не существует право на защиту от лживого обвинения? – вновь обнажил меч Лукус. –Или маленький белу с друзьями опаснее бешеного пса? Пусть так. В таком случае мы погибнем, но кому‑то придется отправиться вслед за нами! И для них это не будет достойная смерть, окрашенная кровью, пролитой в бою! Это будет позорная смерть покушавшегося на убийство невинного!

–  Ж‑а‑ах! – просвистел в воздухе кнут, навиваясь петлей на руку Лукуса.

–  Вж‑ж‑ж! – выворачиваясь и падая в пыль, сделал стремительное движение мечом белу.

Разрубленные куски хлыста упали на землю.

–  Где уж тебе управиться с демонами, – сказал Лукус взвывшему от досады верзиле, –если ты не можешь управиться с собственным кнутом. Жители и гости Эйд‑Мера! Я Лукус‑травник, белу, десять лет прихожу в ваш город. Я собираю травы и продаю их аптекарю Кэнсону. Я не занимаюсь магией. Я не убиваю животных. Но я смогу постоять за себя и за моего ученика. Разве плохо, если человек захотел узнать у белу, как называются травы и какие из них помогают при болях в ногах, в голове, в легких и при других болезнях?

Толпа расслабилась при перечислении болезней, но люди по‑прежнему стояли плотным полукольцом.

–  А это Дан, – продолжил Лукус. –Племянник Трука. Многие из вас знали старого Трука? Так вот его больше нет. Все его постояльцы убиты, дом сожжен. Мы похоронили их. И тоже ищем защиты для себя, как и вы, в стенах Эйд‑Мера. Многие ли из вас слышали, чтобы демоны хоронили убитых? А еще за день перед этим мы хоронили охотника Фавуса, у которого в городе осталась жена с четырьмя детьми. Думаете, только вас настигла беда?

В толпе ойкнули, и несколько женщин торопливо побежали в сторону верхних улиц.

–  Не слушайте его! – снова заорал Бланг. –Он скажет что угодно, только бы избежать смерти!

–  Смерти?! – возмутился Лукус. –И это говоришь ты, охотник за демонами? Который, скорее всего, не видел ни одного демона в своей жизни? Смотри!

Белу подошел к Сашке, отстраненно стоящему посередине круга, взял его руку и быстрым движением сделал надрез. На ладони мгновенно набухла полоска крови. Алые капли упали на каменную мостовую.

–  Видите? Это кровь человека! – крикнул Лукус. –Все знают, что кровь демона черная! Что? –он подошел вплотную к опешившему верзиле. –Скольких безвинных людей ты загубил вместе со своим псом?!

–  Смотрите! – неожиданно рассмеялся Дан, до этого момента стоявший как засохшее дерево. –Смотрите!

Пес, только что пытавшийся порвать толстый канат и скаливший огромные зубы, теперь лежал в пыли и, положив голову на передние лапы, еле слышно поскуливал, виляя при этом хвостом.

–  Пошли, Саш, – сказал Лукус, бросив взгляд на обескураженного верзилу, к которому уже подбирался остервеневший корчмарь. –Вот и стража наконец проснулась и движется в нашу сторону от крепостных ворот. Пошли отсюда. До тех пор, пока не произойдет что‑нибудь более выдающееся, мы самые знаменитые элбаны в городе. Мне это очень не нравится. Хуже может быть только одно…

–  Если следующее выдающееся событие опять произойдет с нами, – неожиданно продолжил Дан.

–  Точно! – озадаченно вернул в ножны меч Лукус. –Да что с тобой? Пойдем!

–  Да, – согласился Сашка, словно только что вернувшись из забытья.

–  Пошли, – повторил Лукус и, уже понизив голос, спросил чуть слышно. –Что ты сделал с псом?

–  Я открылся ему, – негромко сказал Сашка.

22.

В какой‑то момент жизни Сашка понял, что отличается от других людей. Он всегда знал, что чувствуют окружающие.