В воротах появился Малорум.

Он заговорил, и его голос усиливался так, чтобы каждый на площади мог его услышать.

– Мы благодарны гражданам Юссы за их сотрудничество в выдаче преступника Феруса Олена…

Толпа загудела. Выдача! Они не выдавали его. Это было ЕГО решением…

Команда штурмовиков окружила Феруса, наставив на него бластеры. -..К сожалению, из-за неуправляемой толпы, мы отпустим заключенных одного за другим к их семьям, но только после того, как они подвергнуться дополнительной проверке Службой Безопасности.

По толпе прокатился стон, перешедший в грозный рокот. " Нет! - крикнул кто-то. Оказавшиеся так близко к свободе заключенные двинулись к толпе. Казалось, ничто не отделяло их от улиц, заполненных их родными и друзьями.

– Нет, - прошептал Оби-Ван, - Не двигайтесь. Не сейчас…

– Бунт среди заключенных! Схватить их! - скомандовал Малорум.

"Вот оно, - подумалось Оби-Вану, - Взаимное надувательство". Он поднял аэроспидер, но пока просто парил над улицей. Если он двинется слишком резко, штурмовики бросятся загонять заключенных обратно. Это было мучительно, но он должен был выждать еще нескольких секунд.

Раздались протестующие крики, и толпа двинулась к заключенным. Штурмовики вскинули пики-станнеры.

Его руки сжимали рычаги управления аэроспидера. Он должен ждать, пока внимание штурмовиков не будет отвлечено. Если они заметят его движение и решат, что он атакует их, они могут открыть огонь и по заключенным тоже.

Юссианцы сбросили плащи.

И сплошной волной бросились вперед. Штурмовики были отброшены - и сбиты с толку: внезапно заключенные - и имперские офицеры - оказались повсюду. Море желтых тюремных и черных офицерских униформ затопило всю площадь, насколько хватало глаз. Штурмовики не могли открыть стрельбу или воспользоваться станнерами - в толпе оказалось слишком много людей в черной офицерской форме…

Оби-Ван рванулся вперед, как только жители бросились к гарнизону. А они в одно мгновение смешались с заключенными, и сразу стало невозможно разобраться, где кто. И были сотни и сотни позади них - все в униформах; словно волны желто-черного моря выплескивались с каждой улицы, из каждой двери…

Тревер украл и имперские униформы, привезенные Марианной для стирки, и сшитые тюремные униформы, и весь запас ткани.

Работая всю ночь, горожане сшили недостающие униформы, и к утру весь город был готов к противостоянию.

Само понятие "заключенный" потеряло смысл - в желтой форме заключенных была вся Юсса. И получилось именно так, как рассчитывал Оби-Ван - Малорум не смог отдать приказ стрелять; потому что он не мог - пока не мог! - отдать приказ истребить жителей целого города.

Оби-Вану подумалось, что он никогда ещё не видел такой храбрости. Каждый был готов отдать свою жизнь. Каждый был готов идти до конца… Он видел, насколько был разъярен Малорум. Видел, как он развернулся, рявкнув какой-то приказ, и штурмовики бросились на Феруса, защелкнули на его руках шоковые наручники-импульсары и поволокли ко входу в гарнизон.

Нет! - мысленно воскликнул Оби-Ван. Если они успеют затащить Феруса внутрь гарнизона, он никогда уже больше оттуда не выйдет. Он слишком опасен для них, чтобы они рискнули оставить его в живых.

План был более чем рискованный, конечно. Да, они просчитали каждый шаг, чтобы быть уверенными, что Оби-Ван сможет вовремя оказаться рядом с Ферусом. Но слова Малорума настолько воспламенили толпу, что люди рванулись вперед на несколько секунд раньше рассчитанного срока. На несколько секунд, что могут оказаться роковыми. А Оби-Ван был все еще слишком далеко.

Гарнизонные двери закрывались. Он не позволит этому закончиться так. Он не потеряет Феруса. Не так…

ГЛАВА 18

Оби-Ван развернул аэроспидер боком и нырнул вниз, нацеливаясь в просвет уже закрывающихся гарнизонных ворот.