Первые признаки признания того, что звездный культ в Текстах пирамид заслуживает более пристального внимания, появились в 1946 году, когда плодовитый и неутомимый доктор Селим Хассан, изобретательный египтолог, дал свое развернутое толкование текстов в объемистой книге, озаглавленной «Раскопки в Гизе».

Хотя Хассан не собирался да и по статусу не мог оспаривать признанную солнечную концепцию Брестеда, он уделил гораздо больше внимания элементам звездного культа в Текстах пирамид. Он отметил: «В определенный отдаленный период истории египетской религиозной мысли существовала вера в то, что после смерти душа фараона становится одной из звезд небес…».

Почему Хассан решил, что эта вера относится к «отдаленному периоду», а не к Веку Пирамид, неясно. Он сделал свои выводы на основе того, что прочитал в Текстах. пирамид, а не в религиозных материалах какого-то «отдаленного периода». Не существует религиозных материалов более отдаленных, чем Тексты пирамид. Смысл высказывания Хассана очевиден: он увидел в текстах элементы звездной религии, но решил, что они относятся к более отдаленному периоду, поскольку так сказал Брестед.

Репутация Брестеда к тому времени была отлита в бронзе в египтологических. анналах, и его взгляды стали академической догмой, опровергнуть которую было нелегко. Но в солнечной теории появилась первая трещина, и Хассан признал, что в Текстах пирамид имеется большое количество ссылок на звезды и звездную судьбу, предопределенную фараонам.

В 1962 году Мерсер выпустил в свет первый английский вариант, имеющий умеренный объем и приемлемую цену. Труд вышел в четырех томах, три из которых были посвящены толкованию текста. И Мерсер уделил гораздо больше внимания звездной доктрине текстов и, в отличие от Брестеда и Хассана, признал, что за литургией скрывается примитивная астрономия, выраженная в поэтических аллегориях и символах. Он, по всей вероятности, был первым, кто взглянул на Тексты пирамид как на нечто большее, чем обширная компиляция «гимнов и заклинаний», сведенных вместе какими-то небрежными писцами. Его анализ, хотя временами и довольно сложный, был первым знаком того, что он распознал в текстах элементы религиозных ритуалов, — понять которые легче всего через их звездное и астрономическое содержание.

Это, разумеется, противоречило сложившимся взглядам, и Мерсера заклеймили, назвав его толкование слишком поспешным и смелым, а перевод — «не соответствующим современному уровню знаний о Древнем Египте», что было достаточно далеко от истины. Исследование Мерсера должно занять подобающее место в антологии литературы о Текстах пирамид — еще будет доказано, что его храбрость сослужила хорошую службу. (Однако вскоре я обнаружил, что академики хмурятся, увидев цитаты Мерсера, связанные с — Текстами пирамид.) Он сделал очень много для того, чтобы привлечь внимание к фактам: тексты содержат аллегории, связанные со звездами и их движением, астрономия идет рука об руку с мифологией и сопутствующими ритуалами. Он показал, что главная тема связана с непоколебимой верой в то, что фараон возродится в виде звезды, что его душа отправится на небо и найдет пристанище в звездном мире Осириса-Ориона, бога мертвых и возрождения:

«Звезду созвездия Пса отождествляли с Сириусом; Орион — с Осирисом… Неудивительно, что Осириса отождествляли с Орионом… (поскольку) одной из главных тем Текстов пирамид было полное отождествление мертвого фараона с Осирисом…».