Он пошел в свой кабинет и достал из ящика пистолет… Заглянул в пустое черное дуло. Оно манило, оно затягивало, оно было избавлением от ее смерти, от свечи, от тягостных воспоминаний. Оно обещало всё это…

Пламя свечи при звуке выстрела вздрогнуло и погасло.

Назад в прошлое

«Краса ее заманит

Тебя в пучину вод,

Взгляд сладко одурманит,

Напев с ума сведет.

От песен и от взгляда

Спеши уплыть скорей,

Спастись от водопада

Златых ее кудрей».

(старинная баллада)

Героиня моего рассказа… Ну почему именно героиня? Никакого подвига ни разу не совершала, жизнью своей ни ради кого не рисковала, но непременно автор должен назвать (обозвать) свой персонаж героем, и этим придать ему изначально некий возвышенный статус, хотя представленный миру образ чаще всего ничего достойного или необычного в себе не содержит, и подвига не сделал, а если что-то такое и сделал, то отнюдь не то, за что его можно причислить к лицам героическим. Так что лучше сразу назвать свою героиню… назову ее Лора – вполне современное имя и даже красивое. Но на самом деле ее звали Лорелея – так звучит еще красивее. Но ее и вправду так звали. Муж – когда он еще пребывал в действительных мужьях и даже был еще временами приятен и не был еще задвинут в угол, в те времена она еще пела ему свои любимые песни, называл Лорой и Лорочкой. Любовник… ну, любимый мужчина – в интимные минуты, шепотом и с придыханиями Лелечкой, а в обычные полным именем – Лорелея, очень ему нравилось ее полное имя, но в страстную минуточку оно звучало бы слишком длинно, пока выговоришь, может и пыл пропасть. Ну и автор уже к своему персонажу прикипел, неизвестно пока за что, может, за красивое пение, и будет также называть ее полным красивым именем, за исключением тех самых тайных мгновений ее жизни, о которых хочешь – не хочешь, придется рассказывать, и называть ее соответственно то Лорой, то Лелечкой, автор ведь любить своих героев… то есть, персонажей, обязан, какие бы они ни вышли из-под его пера. Без любви ничего не выйдет, сколько угодно царапай пером или барабань по клавишам.

Итак, она звалась Лорелеей. И вполне соответствовала своему имени. Волосы пышные и белокурые, фигура не то что тонкая, как любят писать в романах, но даже преизящная, глаза большие и… голубые, разумеется – у блондинок редко бывают иные глаза, и вообще тут набор невелик: голубые, сероголубые, светлоголубые… карие тоже бывают, но редко. Голубой ген, он силен на самом деле, хотя многие полагают иначе и, хотя родитель её и был кареглаз, с сильным коричневым геном, но родительница нашей героини приложила усилия и родила себе дочку с глазами и с лицом один в один в себя. Оттого и безумно любила. А от сильной любви дети почему-то спешат скорее удалиться подальше, чтоб не давило на сердце, на темечко, и на другие тонкие органы. Поэтому Лорелея рано вышла замуж – из дома, из дома! – и мужа себе нашла вполне достойного, достаточно хорошего роста и собой симпатичного, работящего и усердного лабораторного химика, да не просто химика, а завлабораторией, и уверенного в том, что вот-вот ступит он на ступеньку повыше – начальником всего отдела. Очень долго он на нее ступал, но так и не ступил, и уже не ступит – годы те прошли-улетели, когда карьеру делают и шагают – взлетают по ступенькам. И всё вверх, конечно, вверх, но муж все же оказался не орел, или недооценили (как он был уверен), и в результате многих и многолетних и разнообразных усилий (вплоть до распития «Наполеона» и «Мартеля» с сильными и полусильными мира) не только не взошел повыше, а и… несколько, но чувствительно для престижа и кармана спустился, уж не знаю, на сколько ступенек.