— Он, — мрачно ответил Златов. — И главный "несущий добро" — тоже он. И помощник Эраста Владимир, хотевший всех осчастливить. Симеон, ты можешь определить, что с ним случилось?

— Сейчас попробую, — Ольховский подбежал к краю крыши и начал медленно водить руками над мертвым телом. Юрий, до сих пор ни разу толком не видевший своего друга-целителя за работой, заставил себя вернуться к покойному. Альбина тоже сделала несколько шагов в его сторону, но совсем близко подходить не стала.

— Сердце тут не при чем, — удивленно пробормотал лесной волшебник. — Вполне здоровое, хоть и старое уже, конечно. И легкие у него были в порядке. Не понимаю… Он бы мог прожить еще лет десять, наверное!

— Надеюсь, я вне подозрений? — осторожно поинтересовался Юрий. — Я действительно ничего ему не сделал. Только дал понять, что мне все известно, а он в ответ начал ругаться, поносить обычных людей и вообще весь наш город… Клянусь, я его и пальцем не тронул!

— Город, говоришь, стал ругать? — поднял голову Ольховский. — А как именно? Очень злобно?

— Да уж достаточно, — заверил его Златов. — Я даже удивился — откуда у него такая ненависть?

— Вот, значит, в чем дело, — Симеон выпрямился и отошел от Владимира, глядя на него почти с жалостью. — Тогда ты, Юра, можешь не беспокоиться — тебя в его смерти обвинять никто не будет.

И Златов, и Шорохова уставились на Симеона с одинаковым непониманием в глазах.

— Объясни, что с ним случилось? — потребовала Альбина. Лесной маг усмехнулся и бросил на Юрия укоризненный взгляд:

— Нет, я понимаю, что Аля может не знать этой легенды — она все-таки в магическом мире новичок. Но ты-то, Юр! Не стыдно?

— Симеон, — простонал Юрий усталым голосом. — Сделай милость, перестань говорить загадками. Иначе, честное слово, я за себя не отвечаю.

Ольховский невозмутимо полез в карман за мобильником:

— Для начала надо сообщить обо всем в подземную общину.

— Симеон, — выразительно глядя целителю в глаза, повторила Альбина. — Если ты им позвонишь на пять минут позже, ничего страшного не случится. И вообще, все самое страшное уже произошло.

Лесной волшебник со вздохом опустил руку:

— Если кратко, то когда предсказатели нашей общины увидели будущее Санкт-Петербурга, они узнали, что очень многие люди будут относиться к этому городу с неприязнью. А некоторые так и просто будут его ненавидеть, постоянно говорить о нем разные гадости и желать ему гибели — причем часто без всякой причины. И тогда маги всех пяти стихий решили придумать и создать для города защиту от этой ненависти. Правда, нет никакой информации, что им это удалось. Но теперь… — Ольховский многозначительно покосился на труп Владимира Сергеева и снова взялся за телефон. — Теперь, я думаю, нашим магам-исследователям будет, чем заняться в ближайшее время.

Аскольд медленно шел по улице — впервые за долгое время шел пешком, мысленно прощаясь со своим любимым "Москвичонком". А также с домом, в котором он еще недавно жил, и со всеми привычными вещами, которые его там окружали. И со всем своим родным городом, из которого ему теперь уже совершенно точно предстояло навсегда уехать.

Возвращаясь домой из Сосновки, он не знал, к чему готовиться. Камилла могла ограничиться слезами и упреками, а могла и пригласить в гости своих старших братьев, нажаловавшись им, что Аскольд уже вторые сутки ночует неизвестно где.