Звенислава продолжала отрешенно смотреть на выглядывающих из тамбура "изгнанников". Потом она перевела взгляд на уходящего Златова.

— Ну как, почтенная? — спросил у нее Симеон, показывая на тронувшийся поезд. — Будут они счастливы?

Лесная чародейка слегка вздрогнула и вернулась к действительности:

— Пятьдесят на пятьдесят. У них очень много разных вариантов будущего. Могут разругаться и бросить друг друга уже через пару месяцев, могут прожить вместе год или даже два, но при этом ссориться почти каждый день, а могут, наоборот, "притереться" друг к другу и не расставаться до самой старости…

— А Юрий? Его будущее не изменилось?

Предсказательница тяжело вздохнула:

— В целом нет. Но имей в виду — очень скоро он догадается о том, что мы с тобой все о нем знаем. И поймет, что ты не просто так набился к нему в друзья.

Ольховский наморщил лоб:

— Этого можно избежать?

— Нет. Этот момент можно только отдалить на пару месяцев.

— Что ж, — задумчиво проговорил Симеон, глядя в ту сторону, куда только что ушли Юрий и две его приятельницы, — значит, придется завоевывать его дружбу заново.

Громкий скандал, связанный с тем, что подземная община "пригрела" у себя мага-преступника, ставившего магические опыты на обычных людях, а еще раньше пытавшегося уничтожить Санкт-Петербург, заколдовав Зимний дворец, занимал питерских волшебников в течение многих месяцев. На его фоне все прочие мелкие скандальчики, связанные с изгнанием из города двух молодых, но очень способных волшебников и с уходом в отставку нескольких известных магов постарше, остались почти незамеченными.

СПб, 2006

Часть III. Пять стихий в одном

Пролог

Январь, 1939 г.

Алексий Звонников посмотрел на сидящего перед ним молодого человека, на секунду закрыл глаза, собираясь с силами, глубоко вздохнул и, размахнувшись, резко ударил его ладонью по лицу. Звук пощечины разнесся по огромному выложенному кафельными плитками залу, в центре которого находился глубокий бассейн. Голова юноши мотнулась в сторону, он скрипнул зубами, и в его темно-карих глазах блеснула ярость, но уже в следующий миг он отвел взгляд и тоже тяжело задышал, заставляя себя успокоиться. Алексий сделал шаг назад, к краю доверху наполненного водой бассейна, и какое-то время стоял с напряженным видом, выжидающе глядя на свою "жертву". Высоко над их головами, почти под самым потолком тикали круглые настенные часы, секунды сменяли одна другую, но в гулком мокром помещении все оставалось по-прежнему: ничего необычного не происходило. И постепенно лица обоих мужчин начали расслабляться и принимать более спокойное выражение.

— У меня получилось… — не совсем уверенно пробормотал младший из присутствующих, осторожно дотрагиваясь до все еще слегка горевшей от удара щеки. — Я не знал, когда вы ударите. Я не готовился, но у меня все равно получилось.

— Не совсем, Аркадий, — голос Алексия звучал строго, почти сердито, но те, кто хорошо знал этого человека, наверняка уловили бы в его словах нотку искреннего сочувствия. — Ты сдержался и ничего не сделал, но у тебя была злость на меня. Ты просто ее подавил, загнал внутрь себя, а как раз этого ты себе позволить не можешь. Ни в коем случае — иначе рано или поздно все твои обиды вырвутся наружу.

— Почтенный, но не могу же я вообще не злиться, когда меня бьют! — чуть не плача вскрикнул молодой человек.