Изменить размер шрифта - +
Отсюда различают люди первые признаки божьего скорого гнева, и
на нос корабля приходится первый натиск бури.
     Отсюда возносятся к богу бризов и бурь первые моления о попутном ветре.
Воистину, мир - это корабль, взявший курс в неведомые воды открытого океана,
а кафедра проповедника - нос корабля.



Глава IX. ПРОПОВЕДЬ


     Отец Мэппл поднялся и скромным, мягким голосом  отдал  повеление  своей
разбредшейся  по часовне пастве собраться  и  сесть потеснее: "Эй, от левого
борта! Податься вправо! От правого борта - влево! В середину, в середину!"
     Глухо загрохотали в проходах между скамьями тяжелые  матросские сапоги,
зашаркали едва слышно башмаки женщин, и вновь воцарилась тишина, и все глаза
устремились на проповедника.
     Мгновение он стоял  неподвижно, затем  опустился  на колени, в  носовой
части  своей кафедры, сложил на  груди  большие  смуглые ладони и,  устремив
вверх   взор   своих  закрытых  глаз,   начал  молиться  с  таким   глубоким
благоговением, точно возносил молитву со дна морского. По окончании молитвы,
голосом  протяжным и  торжественным, словно  погребальный  звон  колокола  с
палубы тонущего в тумане корабля, - вот таким голосом начал он читать  гимн,
постепенно  меняя  интонации  к  заключительным  строфам,  и окончил  чтение
звучным благовестом восторга и ликования:

     Китовых ребер арка надо мной.
     И тяжкий черный страх согнул мне плечи.
     Снаружи солнце колыхалось на волнах -
     Я шел на дно, погибели навстречу.

     Разверстую я видел ада пасть.
     Там бедствия теснилися толпою.
     Неизреченным мукам несть числа -
     Отчаянье овладевало мною.

     И в страшный час я к Господу воззвал
     (Достоин ли я был еще молиться?),
     Но он склонил свой слух к моей мольбе,
     И сгинул кит, души моей темница.

     По морю поспешил ко мне Господь,
     Как бы несомый солнечным дельфином,
     Был светел и ужасен божий лик,
     Подобный молнии на небе синем.

     Вовеки не устану воспевать
     Тот миг, и страх и радость мне несущий.
     И тем прославлен будет мой Господь,
     Бог милосердный, Бог всемогущий.

     Ему подпевали почти  все присутствующие,  и гимн ширился, устремляясь в
вышину  и покрывая  завывание бури.  Потом  ненадолго  установилась  тишина;
проповедник  медленно  переворачивал  страницы  Библии  и  наконец,  опустив
сложенные ладони на открытую книгу, произнес:
     -  Возлюбленные  братья-матросы! Возьмем  последний стих  первой  главы
книги  пророка Ионы  - "И создал  Бог большого кита и повелел  ему поглотить
Иону".
     - Матросы! Эта  книга, содержащая всего четыре главы - четыре рассказа,
- лишь тончайшая  нить, вплетенная в могучий канат Писания.
Быстрый переход