Отсюда различают люди первые признаки божьего скорого гнева, и
на нос корабля приходится первый натиск бури.
Отсюда возносятся к богу бризов и бурь первые моления о попутном ветре.
Воистину, мир - это корабль, взявший курс в неведомые воды открытого океана,
а кафедра проповедника - нос корабля.
Глава IX. ПРОПОВЕДЬ
Отец Мэппл поднялся и скромным, мягким голосом отдал повеление своей
разбредшейся по часовне пастве собраться и сесть потеснее: "Эй, от левого
борта! Податься вправо! От правого борта - влево! В середину, в середину!"
Глухо загрохотали в проходах между скамьями тяжелые матросские сапоги,
зашаркали едва слышно башмаки женщин, и вновь воцарилась тишина, и все глаза
устремились на проповедника.
Мгновение он стоял неподвижно, затем опустился на колени, в носовой
части своей кафедры, сложил на груди большие смуглые ладони и, устремив
вверх взор своих закрытых глаз, начал молиться с таким глубоким
благоговением, точно возносил молитву со дна морского. По окончании молитвы,
голосом протяжным и торжественным, словно погребальный звон колокола с
палубы тонущего в тумане корабля, - вот таким голосом начал он читать гимн,
постепенно меняя интонации к заключительным строфам, и окончил чтение
звучным благовестом восторга и ликования:
Китовых ребер арка надо мной.
И тяжкий черный страх согнул мне плечи.
Снаружи солнце колыхалось на волнах -
Я шел на дно, погибели навстречу.
Разверстую я видел ада пасть.
Там бедствия теснилися толпою.
Неизреченным мукам несть числа -
Отчаянье овладевало мною.
И в страшный час я к Господу воззвал
(Достоин ли я был еще молиться?),
Но он склонил свой слух к моей мольбе,
И сгинул кит, души моей темница.
По морю поспешил ко мне Господь,
Как бы несомый солнечным дельфином,
Был светел и ужасен божий лик,
Подобный молнии на небе синем.
Вовеки не устану воспевать
Тот миг, и страх и радость мне несущий.
И тем прославлен будет мой Господь,
Бог милосердный, Бог всемогущий.
Ему подпевали почти все присутствующие, и гимн ширился, устремляясь в
вышину и покрывая завывание бури. Потом ненадолго установилась тишина;
проповедник медленно переворачивал страницы Библии и наконец, опустив
сложенные ладони на открытую книгу, произнес:
- Возлюбленные братья-матросы! Возьмем последний стих первой главы
книги пророка Ионы - "И создал Бог большого кита и повелел ему поглотить
Иону".
- Матросы! Эта книга, содержащая всего четыре главы - четыре рассказа,
- лишь тончайшая нить, вплетенная в могучий канат Писания. |