Но стоило мне об этом подумать, как мне на встречу выскочила полная старушка в чепце и ночнушке, прикрытой пледом. Увидев меня, она испуганно приложила руку к сердцу.

– Добрый вечер, – кивнула я ей. – Не волнуйтесь, я здесь вроде как временно в гостях. Сейчас пока стоит лучше поискать госпожу… Эву. Они повздорили с бароном, и оба расстроены. Госпожа побежала куда то туда…

– Ох беда, беда, – покачала головой женщина, – там же выход на крышу… Скользко… Как бы её не постигла судьба прежних хозяек… Хотя рано ещё до этого, свадьбы то не было ещё… – и она поковыляла к лестнице, которая виднелась впереди.

А вот слова про других госпожей меня насторожили. Сколько был тех «хозяек»? Семь, кажется. Надеюсь, Полли не поспешит к ним.

Девушка нашлась около запертой двери, которую с остервенением пыталась открыть, но без ключа это выходило неважно.

– Открой мне, Магда! – попросила она женщину.

– Не велено, – твёрдо ответила та.

– Я просто хочу провериться, успокоиться…

– Давай ты успокоишься в своей комнате, – я взяла её под руку, – а Магда сделает тебе чай из ромашки, хорошо? Сделаете, Магда?

– Чего ж не сделать? Сделаю, – женщина пожала плечами и пошаркала в другую сторону.

– Моя жизнь кончена, – повторила Полли, судорожно вздыхая.

– Не кончена, – я крепче взяла её под руку и повела вперёд. – Если хочешь, я поговорю с бароном, постараюсь объяснить ему все.

– Вы это сделаете для меня? – в глазах Полли сверкнули слезы.

– Попробую, – ответила я. – Ты только скажи, тебе самой это точно надо? Ты же слышала о его семи предыдущих женах? Не боишься?

– Нет, – шёпотом, но уверенно отозвалась та.

– Ну смотри сама… Где может находиться сейчас барон?

– Думаю, в охотничьем зале, это его любимое место для уединения…

– И где этот зал?

– Прямо за тем поворотом, – показала Полли. – Дверь у портрета дамы в желтом платье.

Значит, жёлтое платье.

Я оставила Полли дожидаться Магды с чаем, а сама направилась на поиски дамы в жёлтом.

Искомый портрет поражал воображение своим размером – почти во всю стену, дама же, отличающаяся своими немалыми габаритами, едва помещалась на него. Интересно, кем она приходилась барону Дегилю?

Я нажала на ручку двери и вошла в охотничий зал. Барон сидел в кресле у столика в компании графина, наполненного неким золотистым напитком.

– Ещё раз добрый вечер, – кашлянула я, привлекая к себе внимание. – Точнее, доброй ночи…

Я бросила взгляд за окно, где на горизонте уже появилась светлая полоска рассвета, но третий раз поправлять себя не стала.

– Так вот вы какая, Ваше Сиятельство, – протянул барон, глянув на меня захмелевшим взглядом. – Хотите поговорить о свадьбе? Простите, но я не желаю больше её. Завтра же отправлю вашему дядюшке письмо с извинениями и компенсацией.

– Нет, я хотела поговорить не о свадьбе, – ответила я. – Вернее, о свадьбе, но не своей. А Полли… Мне кажется, она действительно к вам неравнодушна, знаете ли… Да, сглупила, прикинулась мною, но ведь чувства её искренне… И вы, кажется, испытываете к ней серьёзное влечение, я разве не права? – добавила я вкрадчиво.

– Вы хотите, чтобы я женился на вашей служанке? – барон криво улыбнулся.

– Это единственное, что вас останавливает? Её невысокий статус?

Барон замолчал и надолго, хмуро уставившись на свой графин, я же, не желая торопить его с ответом, принялась рассматривала убранство охотничьего зала.