Коростылеву что-то мешало согласиться. Какое-то смутное предчувствие беды.

Но он счел это излишней мнительностью, а деньги, на самом деле были нужны.

Тихон хотел набрать приличную сумму и поехать в Китай. Искать там мастеров Вин-Дао-Ян.

И Тихон Глебович, скрепя сердце, проговорил:

- Согласен!..

LX. ГЛАДИАТОР.

Выторговав себе право поприсутствовать на боях, прежде чем подписывать новый контракт, Тихон отработал неделю и к полудню выходного был уже в ресторане. В этот день, по словам Тория Ильдасовича, планировалось провести пять боев. Обеденный зал преобразился почти до неузнаваемости. На месте столиков были выстроены трибуны, охватывающие эстраду с трех сторон.

Сама эстрада теперь представляла из себя настоящий ринг. Невесть откуда появились мощные софиты, заливающие место схваток ярким белым светом. На трибунах расположилось около сотни болельщиков. Они негромко переговаривались, а между ними сновали официанты, разнося напитки и принимая ставки. На световом табло, висящем над рингом горела надпись:

"Черный Бык - Ужас Вселенной. 8/5. 15 раундов. Без оружия, по правилам классического бокса. "Вскоре музыка, доносившаяся из невидимых динамиков, заиграла громче, на ринге появился рефери с микрофоном и вызвал участников первого боя, превознося достоинства каждого. Черный Бык оказался негром.

Его тело культуриста отсвечивало синевой, гипертрофированные мускулы ходили под темной кожей при каждом движении атлета. Казалось, что простая ходьба дается ему с неимоверным трудом, так он весь напрягался, делая очередной шаг. Его противник не уступал чернокожему по габаритам. Ужас Вселенной приветственно воздевал руки, пока рефери объявлял сколько боев он провел и в скольких из них выиграл.

Зазвенел гонг, и бой начался. Для начала противники обменялись сокрушительными ударами, которые не принесли никакого вреда. Публика возбужденно загудела.

Тихон сперва без особого интереса наблюдал за схваткой. Он с первых мгновений понял, что противники, несмотря на эффектную внешность и устрашающие прозвища, в классическом боксе смыслят мало. Они идут вперед, не заботясь о собственной защите и получают гораздо больше ударов, чем если бы они действительно были профессионалами. После пятого раунда определить преимущество кого-либо казалось невозможным. Все это время черный и белый атлеты мутузили друг друга почем зря, но это не сказывалось на их боеспособности ни в положительную, ни в отрицательную сторону.

Поняв это, Коростылев удивился, а потом стал более пристально вглядываться в методику боя каждого из участников. К концу шестого раунда Тихону стало более-менее все ясно. Оказалось, что эффектные удары наносились в пол-, а то и в четверть силы. Сражающиеся не столько сражались, сколько потешали публику своей игрой. Все это безобразие продолжалось до четырнадцатого раунда. В какой-то момент схватки Черный Бык провел классический апперкот и сбил противника с ног. Тот оказался в нокдауне. И с этого момента схватка приобрела совершенно иной характер. Теперь бойцы сражались в полную силу. Не заметить это, казалось, невозможно. Теперь оба показывали профессионализм достаточно высокого уровня. И, хотя с начала схватки прошло довольно много времени, в бойцах словно включились более мощные моторы. Темп боя возрос. Тихону стало понятно, что все предыдущее представление было лишь прелюдией к этому, настоящему сражению. Атлеты просто берегли силы, исследовали слабые и сильные стороны противника, готовились к решающей схватке. Последняя часть боя была проведена в неимоверно быстрых комбинациях ударов, неистовом балетном кружении атлетов. Тут Ужасу Вселенной пришлось туго. Он пропускал множество атак Черного Быка, и вскоре негру удалось мощным хуком слева послать белого спортсмена в чистый нокаут. Рефери досчитал до десяти, и зрители взорвались восторженными криками.

Следующая пара демонстрировала тайский бокс. И вновь повторилась схема предыдущего сражения.