Больше всего врачей пугает высокая температура… Буриходжа встрепенулся: ладно, будет вам температура! Он испек в горячей золе небольшую картофелину, завернул ее в тряпку, пристроил под мышкой, туго обвязал лоб белым платком и с поникшей головой, со страдальческим выражением лица поплелся в поликлинику. Знакомые, восседавшие в попутной чайхане, видели, как он шел, плотно запахнувшись в халат, согнувшись в три погибели, и соболезнующе поматывали головами: ишь, как скрутило беднягу!

Вскоре Буриходжа уже сидел в коридорчике, возле кабинета врача, и, раскачиваясь из стороны в сторону, тихонько стонал. Когда мимо проходил кто-нибудь в белом халате, стонал громче. Он то и дело прикладывал ко лбу ладонь, всхлипывающе вздыхал, а глаза его так и бегали, как у вороватой галки… Кончилось тем, что две женщины и белобородый старик, пришедшие раньше, преисполнившись состраданием к несчастному, уступили ему очередь. Буриходжа, кряхтя, поднялся с места, еле волоча ноги, прошел в кабинет. Доктор, пожилая русская женщина, почтительно усадила Буриходжу на стул.

— Что с вами, ата?

— Ох, сестрица… Вот уж два дня… — он говорил прерывисто, будто задыхаясь, — весь, как в огне… Все тело ломит! Голова прямо раскалывается! На работу надо, а я… Апа, выпишите мне лекарства, какие надо, и этот… булутен.

Доктор внимательно посмотрела на Буриходжу — выглядел он, и правда, неважно, даже пот выступил на лице.

— Похоже, у вас температура, — она встряхнула термометр, протянула его Буриходже. — Ну-ка, смерьте.

— Ох, ох…

Буриходжа сунул градусник под мышку, где была зажата еще горячая картошка, и замер в смиренной позе, понурив голову, скорбно поджав тонкие губы. Через несколько минут он вернул градусник доктору. Та, надев очки, взглянула на шкалу и оторопела: ртутный столбик подскочил до сорока двух градусов!

С озабоченным видом она взяла больного за кисть, чтобы проверить пульс. Буриходже пришлось вытянуть руку — и картофелина выпала из-под мышки, глухо стукнулась о пол. Тряпица развернулась, картофелина медленно покатилась по кабинету. Доктор совсем опешила:

— Это еще что?

— Э-э… — только и промямлил больной.

— Откуда картошка?

— О, всемогущий! — Буриходжа закатил глаза. — Кто же это мне ее подсунул? Доктор-апа… Давайте я еще померяю… Ей-богу… у меня и без картошки эта… температура.

Последние слова он произнес без особой уверенности. Недоумение на лице докторши сменилось негодованием:

— Довольно!.. Какой позор!

Буриходжа нагнулся, поднял с пола картофелину.

— Кто же мне ее подсунул?.. Ума не приложу… Вот ведь оказия! — он как-то механически положил картошку в карман, встал, направился к двери.

Доктор смотрела ему вслед с горечью и презрением:

— Ну люди!.. Не стыдно вам?.. Дожили до седых волос…

А Буриходжа все бормотал под нос:

— О, аллах, кто же мне ее подложил, черт бы ее побрал?.. — у самых дверей он обернулся, уныло спросил: — Маржи-апа!.. Булутен, значит, не дадите?..

Женщина молчала.

— Ну да, ну да… Конечно… — Буриходжа распахнул дверь, вышел в коридор.

После его ухода доктор некоторое время сидела неподвижно, сжав виски ладонями. Потом усмехнулась, отправилась в кабинет главного врача и уже с юмором рассказала о проделке старого симулянта.