— Простите, пожалуйста, — вмешался в разговор странный голос со стороны, и оба они, вздрогнув от неожиданности, увидели за своей спиной на тропе двух слепых туристов. — Мы ни за что не стали бы вам мешать, но…

— Тысяча извинений, что мы перегородили вам путь! — воскликнул Бенджамин, оттащив Симону в сторону. — Дорога свободна, можете идти по маршруту дальше.

— Не правда ли, чудесный день! — с чувством сказал один из туристов, но в голосе его угадывалось некоторое смущение.

— Великолепный! — в один голос ответили Бенджамин и Симона. Они еще долго смотрели вслед осторожно ступающим слепым путникам, пока те не исчезли за высокими зарослями кустарника.

— Одно утешение, что они не смогут нас узнать, — пробормотала она. — Я почувствовала себя абсолютной дурой.

Бенджамин хмуро покосился на нее.

— Интересно, как долго они стояли и ждали?

Уловив смысл его слов, Симона залилась краской. Бенджамин усмехнулся и ущипнул ее за щеку.

— Ничего страшного, дорогая! — утешил он ее. — Ты же сама сказала, что они нас не могли видеть.

— Они могли запомнить наши голоса, — еле слышно отозвалась мисс Шарне.

— Ага, понятно! Зато мы запомнили их лица, и теперь единственная наша задача держаться от них как можно дальше.

— Не забудьте, мистер Рок, у вас сегодня вечером лекция! — с преувеличенным почтением напомнила ему Симона.

Бенджамин тихо выругался и вдруг разразился хохотом.

— Я могу говорить с акцентом! — сообщил он.

— По-моему, здесь нет ничего смешного! — сказала Симона.

— Знаешь, иногда в тебе совершенно атрофируется чувство юмора!

— Только тогда, когда попадаю в непредвиденную ситуацию! — отмахнулась она. — Твое тело…

— Сводит тебя с ума? Могу ответить тебе тем же, Симона. И я вовсе не шучу!

— Давай не будем начинать все с самого начала! — Она почувствовала, как с каждым мгновением нарастает в ней возбуждение, и вдруг испугалась, что скоро уже не сможет с ним совладать.

— Ты что-нибудь предлагаешь взамен? — спросил он, не спуская с нее насмешливого взгляда.

— Вернуться обратно, в коттедж, — резко ответила она.

— С тем, чтобы у тебя было время обдумать, чего именно ты желаешь: воевать со мной, спать со мной, делать и то, и другое одновременно или вернуться домой к Антуану, — неторопливо перечислил Бенджамин нехитрый набор предстоящих возможностей. — Дай Бог, чтобы я ошибся, но мне кажется, что от всей твоей хваленой выдержки и самообладания не останется и следа, как только мы расстанемся…

Симона дернулась, но тут же взяла себя в руки.

— Ох уж это уязвленное мужское самолюбие! — покачала она головой.

— Есть и такая вещь!

— Ты понимаешь, что ведешь себя как какой-нибудь подросток?

Бенджамин издевательски наклонил голову, не спуская с нее влажно блестевших карих глаз.

— Больше ни за что на свете не доверю тебе ни одной тайны!

— А вот это жаль! — покачал головой Бенджамин. — После сегодняшних откровений ты предстала передо мной совсем в ином свете!

— В самом невыгодном для меня, надо полагать! — в сердцах ответила Симона и решительно зашагала по тропинке.