-  Никаких проблем: молчим как рыбы!..

    Охота оказалась удачной - Мартин подстрелил двух гусей и сумел убежать от их разгневанного хозяина, рыбачившего неподалеку. Пришлось горе-охотнику ради успокоения рассерженного птицевода-рыболова - он слишком метко кидался камнями - бросить золотую монету из личных запасов, тем самым поменяв гнев на милость и ругань на приглашение заходить пострелять гусей завтра и послезавтра. Мартин кивнул, прокричал в ответ что-то вроде «Ага, ладно!» и, не останавливаясь, побежал к месту привала.

    Легче было купить гусей, не устраивая экстремального шоу, но Мартин боялся, что Анюта заподозрит его в обмане: он не раз клялся в том, что является отличным стрелком. А так все довольны, и гуси подстрелены. Подумаешь, домашние! На них не написано…

    Пока мы завтракали, я успел заприметить среди высокой травы рыжую мордочку лисенка, привлеченного аппетитным запахом жареного гуся. Звереныш боролся с искушением подойти поближе и желанием спрятаться от двуногих, приносящих беды и неприятности. Золотая середина между первым и вторым желаниями проходила метрах в пятнадцати от нас, ближе подходить лисенок опасался.

    -  Оставьте зверю что-нибудь, - попросила Анюта.

    -  Потроха заберет! - буркнул Мартин. - Нечего привыкать к человеческой пище - вырастет, у охотников на привале отбирать станет. Куда это годится?

    -  Они его застрелят!

    -  Вот именно! Кстати, тебе не надо воротник на зиму?

    -  Мартин!..

    -  Ну и мерзни тогда! Крылышко будешь?

    -  Давай. - Анюта протянула руку.

    -  Горячее! - предупредил Мартин и передал крылышко.

    -  Кис-кис-кис! - подозвала лисенка Анюта, - Лови!

    Крылышко полетело в сторону лисенка. Тот, не будь дураком, подхватил подарок и мигом скрылся в кустах.

    -  «Кис-кис», - задумчиво повторил Мартин. - Ты знаешь, что только что смертельно оскорбила собачий род, позвав его представителя на ненавистном им кошачьем языке?

    -  Он еще маленький и не разбирается в инозвериных языках! - возразила упрямая девчонка.

    Мартин принялся что-то объяснять и втолковывать, Анюта запротестовала в ответ, а я молча и уверенно доедал гуся. Не хотят есть - не надо, мне больше достанется.

    Минут через десять они опомнились, и доесть гуся в одиночку мне не удалось, хотя я очень старался. Ничего, в следующий раз они сначала поедят и уже потом начнут спорить. Так и буду учить их этикету, пока суть да дело. Почему бы и нет?..

    Сытые и довольные, мы приближались к городу.

    -  Почему твои братья не поехали вместе с нами? - спросила Анюта.

    Я пожал плечами:

    -  Они себе на уме и сами знают, где искать и кого спрашивать. Это я скрупулезно собираю сведения, а братья предпочитают брать нахрапом.

    -  У них хорошо получается, они удачливые! - поддакнул Мартин.

    -  Каждый из нас поехал туда, куда посчитал нужным. - Я указал на восток. - Никита сказал, что направится в ту сторону, но он настолько хитрый, что может сказать одно, а сделать другое. Афанасий, тот и вовсе никому ничего не сказал, уехал молча. Мы одни задержались и потеряли немного времени.

    -  Какая, в сущности, разница? Днем раньше, днем позже: яблоки неизвестно где, и мы можем первыми их найти.